No domingo passado, outro desenvolvedor de foguetes espaciais reutilizáveis apareceu inesperadamente na China. Mais importante ainda, uma empresa estatal foi adicionada à dúzia de empresas privadas, cujos protótipos de foguetes já estão saltando a uma altura de 300-350 m, e imediatamente saltou muito à frente.
Fonte da imagem: SAST
A Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai (SAST) relatou testes bem-sucedidos de um protótipo de foguete reutilizável usando par de combustível metano-oxigênio. A SAST faz parte da China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), principal contratante do programa espacial do país, e esta conquista a coloca à frente de uma série de empresas privadas que ainda têm cautela em saltar para tais alturas. Mas agora é improvável que consigam contornar o representante estadual. A empresa SAST se prepara para elevar o protótipo a uma altura de 70 km até o final do ano, e em 2025 pretende lançar ao espaço um foguete ainda maior.
O protótipo de foguete SAST reutilizável, com diâmetro de 3,8 metros, foi equipado com três motores Yunlong desenvolvidos e fabricados por Jiuzhou Yunjian da província de Anhui, no leste da China. O foguete de tamanho real terá sete desses motores. Após o lançamento, o foguete subiu 12 km e começou a descer. A uma altitude de 50 metros acima do solo, quatro pernas de pouso do foguete foram implantadas para um pouso preciso e suave no local de pouso designado. As principais etapas do voo são mostradas em vídeo ao vivo e em simulação.
Segundo o desenvolvedor, os testes ocorreram perfeitamente, comprovando a confiabilidade do projeto do foguete e dos sistemas de controle de voo e pouso. O foguete permaneceu em vôo por seis minutos. Outras empresas privadas chinesas que trabalham em foguetes reutilizáveis incluem Space Pioneer, iSpace, Galactic Energy, Deep Blue Aerospace, CAS Space e Orienspace. Em janeiro deste ano, por exemplo, a LandSpace realizou o primeiro teste do seu foguete reutilizável Zhuque-3. Durante o teste de 60 segundos, atingiu uma altitude de cerca de 350 metros.
A estatal Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento também está trabalhando em uma versão reutilizável do foguete Longa Marcha 10, com seu primeiro voo programado para 2026. Este será o foguete que levará os taikonautas à Lua, e a China parece estar dentro do cronograma por enquanto, prometendo realizar essa façanha o mais tardar em 2030.
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