Fabricado no Japão, o primeiro satélite de madeira do mundo foi enviado ao espaço a bordo da nave de carga SpaceX Dragon e chegará em breve à ISS. O satélite de madeira será então lançado em voo solo a uma altitude de 400 km para testar a resistência do material natural a temperaturas extremas e ao vácuo, e para avaliar sua capacidade de proteger os componentes eletrônicos de bordo da radiação. O Japão está confiante de que a madeira se tornará indispensável na exploração espacial e está pronto para provar isso.
Fonte da imagem: japantimes.co.jp
O desenvolvimento e a criação do satélite LignoSat com comprimento de borda de 10 cm levaram mais de quatro anos. O satélite foi criado por cientistas japoneses em conjunto com especialistas da marcenaria Sumitomo Forestry. A Sumitomo Forestry acredita que se a aviação começou com madeira, então os satélites de madeira também podem seguir esse caminho. Além disso, a madeira é um recurso renovável e ecológico.
A madeira no vácuo não queima, não apodrece nem se deteriora. Antes de fabricar as peças de madeira do LignoSat, amostras de diferentes tipos de madeira com e sem verniz foram enviadas à ISS por 10 meses para testes no espaço sideral. A mais adequada para uso no espaço sideral acabou sendo a variedade japonesa de magnólia – honoki, da qual são tradicionalmente feitas bainhas para espadas de samurai – katana.
Cientistas japoneses, liderados pelo ex-astronauta japonês e professor da Universidade de Kyoto, Takao Doi, desenvolveram um plano de 50 anos para cultivar plantações para produzir madeira para fins espaciais. Eles acreditam que a madeira se tornará o material espacial do futuro, que será usado para colonizar a Lua e Marte, bem como para criar satélites. Se a boa capacidade de blindagem da madeira contra a radiação cósmica for confirmada, isso permitirá que a madeira seja promovida para a construção de data centers na Terra.
À medida que os satélites modernos com corpo de alumínio caem de volta à Terra, eles criam óxido desse metal e o dispersam na atmosfera. Isto já preocupa seriamente os cientistas e pode resultar num desastre ambiental para o planeta. A árvore é praticamente inofensiva nesse aspecto, e os cientistas japoneses esperam transferir essa tecnologia para Elon Musk.
«Pode parecer desatualizado, mas a madeira é, na verdade, uma tecnologia de ponta à medida que a civilização corre para explorar a Lua e Marte, de acordo com os desenvolvedores do LignoSat. “A exploração espacial poderia revitalizar a indústria madeireira.”