A terceira vez já é um padrão, a primeira vez é um milagre e a segunda vez é uma coincidência. A sonda japonesa SLIM acordou novamente após uma longa noite lunar, embora ninguém contasse seriamente com isso, mesmo depois da primeira noite. O dispositivo tirou uma foto da superfície circundante com uma câmera de navegação e em breve estará pronto para comunicação constante com a Terra.
Impressão artística do módulo SLIM na Lua após o pouso. Fonte da imagem: JAXA
Conforme explicou uma equipe de especialistas japoneses, o módulo de pouso fez contato na noite de 27 de março. Esta é a terceira vez que ele passa por uma noite na Lua, cuja duração equivale a 14 dias terrestres. Na área onde o módulo pousa, a temperatura cai para -130°C à noite e sobe para 100°C ao meio-dia ensolarado. O equipamento de bordo do módulo não estava protegido do resfriamento, o que ameaçava principalmente danificar as baterias. Mesmo assim, a solução criada pelos engenheiros japoneses foi capaz de resistir às duras condições de uma noite lunar. Isto certamente será útil para futuras missões à Lua. Projetos testados na prática não ficam na estrada.
Nova imagem da superfície lunar da câmera do módulo SLIM
Depois que a comunicação foi restaurada, o módulo confirmou um estado geralmente operacional, embora tenham sido observadas falhas no módulo de bateria e em vários sistemas. Quando ligado, estava quente demais para começar a operar totalmente os sistemas sobreviventes e foi deixado sozinho por um tempo. A missão poderia ter sido um sucesso absoluto para a Agência Espacial Nacional do Japão se o SLIM tivesse pousado em segurança. Porém, durante o processo de pouso, perdeu parte do bocal de um dos motores e o aumento da velocidade lateral fez com que o módulo virasse após tocar a superfície lunar. Na verdade, ele agora está de cabeça para baixo, mas por outro lado está se saindo bem em uma plataforma que deveria ter adormecido para sempre há dois meses.