Como você sabe, o 72º vôo do helicóptero Ingenuity Mars da NASA terminou com danos às hélices do helicóptero. Este dispositivo não subirá mais na atmosfera rarefeita do Planeta Vermelho. Ele já conseguiu o impossível: em vez de 5 subidas planejadas, foram feitas 72. A NASA ficou tão inspirada pela capacidade de voar na atmosfera de Marte que em uma futura missão de devolver amostras de Marte à Terra, serão coletados tubos de ensaio com solo por um helicóptero, não por um veículo espacial.
Fonte da imagem: space.com
A NASA acredita que durante o pouso em seu 72º vôo, o helicóptero danificou todas as quatro pás. Ainda não há clareza sobre por que e como isso aconteceu. A potência das baterias pode cair no momento do pouso, ou o helicóptero pode perder potência ao atingir a superfície durante o pouso. De qualquer forma, as lâminas entraram em contato com a superfície, o que levou à sua quebra.
Deve-se lembrar que para voos na atmosfera extremamente rarefeita de Marte, a velocidade de rotação das pás do Ingenuity era de 2.500 rpm. Em um segundo, as lâminas giraram pouco mais de 42 vezes. Cada um deles tem aproximadamente 60 cm de comprimento, então, quando a ponta da lâmina tocou a superfície, a força de impacto foi impressionante.
A NASA pretende “mover” as lâminas para avaliar os danos causados a cada uma delas. Muito provavelmente, a avaliação será baseada na fotografia da sombra da lâmina. Não há mais nada que a câmera de navegação voltada para baixo de um helicóptero possa capturar. Para este propósito, ninguém colocará um rover de Marte com câmeras em um helicóptero, especialmente porque fazer isso com precisão suficiente será uma tarefa extremamente difícil.
Assim que a extensão dos danos for avaliada, a missão do Ingenuity será considerada concluída. Isso acontecerá nas próximas semanas. Provavelmente no terceiro aniversário do pouso de um helicóptero com rover em Marte, ocorrido em 18 de fevereiro de 2021.
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