O campo magnético da Terra protege a Lua da radiação, mas não todos os dias.

Graças aos sensores de radiação da sonda lunar chinesa Chang’e-4, descobriu-se que, ao contrário da crença popular, o campo magnético da Terra exerce um certo efeito protetor contra a radiação na Lua e em sua região circundante. Embora a magnetosfera terrestre não forneça uma camada protetora ao redor da Lua, diversos fenômenos fazem com que essas janelas de segurança se abram periodicamente.

Fonte da imagem: Science Advances 2026

De acordo com um estudo conduzido por cientistas chineses, os raios cósmicos galácticos (RCGs) de alta velocidade, que normalmente bombardeiam objetos no espaço, estão encontrando um obstáculo inesperado no sistema Terra-Lua. A análise de dados do instrumento Lunar Lander Neutron and Dosimetry (LND) da espaçonave chinesa Chang’e-4 revelou que, no lado oculto da Lua, a intensidade dos RCGs diminui em 20% durante certos períodos da “manhã” lunar. Esse fenômeno se repete aproximadamente a cada dois dias em cada ciclo lunar e é observado quando a Lua está fora da magnetosfera da Terra.

A descoberta foi inesperada, pois acreditava-se anteriormente que a distribuição da intensidade dos RCGs no espaço interplanetário entre a Terra e a Lua era uniforme. A maior diminuição na intensidade foi encontrada para prótons de baixa energia (aproximadamente 85% de todos os RCGs), enquanto as partículas de energia mais alta foram atenuadas em menor grau. Os cientistas registraram o efeito ao longo de 31 ciclos lunares, confirmando sua regularidade e não um evento aleatório.

A modelagem da propagação de partículas e os dados de outras espaçonaves corresponderam completamente às observações do sensor da Chang’e-4. Os cientistas acreditam que isso se deve à influência residual do campo magnético da Terra. Embora a Lua se estenda além dos limites da magnetosfera do nosso planeta, o campo magnético ao redor da Terra ainda é capaz de desviar partículas carregadas devido ao seu movimento ao longo de raios de giro (o efeito de deflexão e movimento radial em um campo magnético constante).

Para prótons de baixa energia, esse raio é comparável ao tamanho da magnetosfera (6 a 10 raios terrestres), tornando-os mais fáceis de desviar. Campo magnéticoA radiação da Terra não desaparece abruptamente, mas enfraquece gradualmente com a distância, criando uma “janela” de radiação reduzida no setor vespertino da órbita lunar.

Essa descoberta tem importantes implicações práticas para futuras missões tripuladas à Lua. Saber da existência de uma zona de baixa radiação permite planejar as atividades dos astronautas e a operação dos equipamentos durante períodos de risco mínimo. Os autores do estudo enfatizam que essa estratégia reduzirá o risco para os astronautas e os danos aos equipamentos. Observações adicionais ajudarão a determinar com mais precisão a largura da “janela” e a estender essa abordagem a outros corpos do Sistema Solar.