Um grupo de astrofísicos sugeriu que a nossa galáxia, a Via Láctea, está localizada num “supervazio” – um enorme espaço do Universo Local, onde existe uma quantidade anormalmente pequena de matéria. Os cientistas propuseram usar isto como base para uma teoria que ajudaria a resolver um dos maiores problemas da astrofísica: por que razão a medição da constante de Hubble dá resultados diferentes dependendo do ponto de referência escolhido.
O ponto verde é a Via Láctea em uma bolha com densidade mínima de matéria (dados da simulação). Fonte da imagem: AG Kroupa/Universidade de Bonn
A constante de Hubble é uma das quantidades mais importantes da cosmologia moderna. Dá uma ideia da taxa de expansão do Universo e da sua idade. Em diferentes fases da evolução do Universo, tinha valores diferentes e, desde o Big Bang, tornou-se em grande parte menor (a taxa de expansão do Universo já diminuiu). Portanto, a constante de Hubble não é muito constante. E, além disso, o seu valor medido no Universo Local é significativamente diferente do que seria se o acompanhássemos desde o início do Big Bang até os dias atuais. A diferença é de 7–8 km/s/Mp (quilômetros por segundo por megaparsec), o que é inexplicável no âmbito da cosmologia moderna.
Há algum tempo, cálculos e medições mostraram que a nossa galáxia, a Via Láctea, está à deriva ao longo da borda de um vazio medindo cerca de 60 megapixels de diâmetro (cerca de 200 milhões de anos-luz). Acredita-se que a matéria escura tenha esticado as galáxias em uma espécie de teia universal em rodovias e nós, que são concentrações e megaaglomerados de galáxias. Se em algum lugar estiver denso, então em algum lugar estará vazio. Vazios ou vazios apareceram na teia da matéria. Além disso, surgiram cálculos de que o vazio em que a nossa galáxia está localizada faz parte de um “super vazio” com 600 megapixels de comprimento.
Como no “supervazio” a matéria está localizada principalmente ao longo das paredes da “bolha do vazio”, a taxa de expansão do Universo no Universo Local pode ser maior do que as medições baseadas na estimativa da radiação cósmica de fundo em micro-ondas permitem. No entanto, do ponto de vista da teoria geral da relatividade de Einstein, isto não pode ser assim. Portanto, para justificar seus cálculos, os autores do trabalho utilizaram a chamada Dinâmica Newtoniana Modificada (MOND). No modelo computacional, tudo correu bem, com exceção de dois trechos – com a condição de que o supervazio realmente exista (e estejamos nele), e também de que os postulados-chave da teoria geral da relatividade precisem ser modificados.
«Mesmo que as mudanças necessárias não sejam radicais, dizem os autores do artigo, podemos muito bem estar a testemunhar a primeira evidência fiável em mais de um século de que precisamos de mudar a nossa teoria da gravidade.”