NASA vai reimplantar painel solar preso na sonda joviana Lucy

Embora a instrumentação e os sistemas da sonda Lucy (“Lucy”) estejam funcionando normalmente, a NASA tentará novamente restaurar o painel solar congestionado desta espaçonave. Um dos painéis solares de 7 metros da sonda não abriu totalmente e, embora forneça energia suficiente, o lançamento dos motores de sustentação da sonda pode levar à sua avaria completa, e isso já é uma ameaça para toda a missão de longo prazo do dispositivo. Isso é simplesmente inaceitável.

Fonte da imagem: NASA

A sonda Lucy foi lançada em 16 de outubro de 2021. No curso de manobras gravitacionais complexas, ele deve visitar os chamados asteróides troianos de Júpiter por 12 anos – corpos celestes em sua órbita, presos nessa região do espaço por bilhões de anos. Acredita-se que esses asteróides estejam em uma forma inalterada desde o início da origem do sistema solar. Este é o material mais valioso para obter conhecimento sobre a evolução dos sistemas estelares e nossa própria casa estelar.

Os painéis solares da sonda foram dobrados para instalação na carenagem do veículo lançador. Depois de soltar a carenagem no espaço, o sistema de amarração implantou totalmente um painel, mas não conseguiu travar o segundo. O segundo painel foi expandido para 345 graus de 360. Nesta posição, ele gera energia suficiente para operar os sistemas da sonda, mas durante as manobras durante o lançamento do motor da sonda, algo pode dar errado.

Fonte da imagem: NASA

A equipe da sonda recebeu o sinal verde da NASA para mais uma tentativa de implantar o painel em condições de funcionamento. A tentativa será feita durante a semana de 9 de maio. Os motores pull-up são projetados com um dos dois enrolamentos falhando, então os engenheiros elaboraram um plano para puxar a corda ao mesmo tempo em que os enrolamentos principal e de reserva eram ligados, o que aumentaria significativamente o torque.

Fonte da imagem: NASA

Durante a primeira semana da tentativa, o sistema irá preencher a folga no cabo do painel emperrado. Como o tempo para a operação será limitado, a possibilidade de divulgação completa do painel nesta fase é considerada improvável. Depois de avaliar o resultado em cerca de um mês, será feita uma tentativa de apertar o painel preso ao trinco, o que exigirá puxar de 50 a 100 cm do cabo de 736 cm do comprimento total do cordão.