Na última reunião da União Geofísica Americana (AGU), em dezembro de 2024, Teddy Tzanetos, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, falou sobre o início dos trabalhos em um novo projeto de helicóptero para Marte. O primeiro helicóptero, Ingenuity, demonstrou a impressionante confiabilidade e flexibilidade de tal aeronave, tornando-se a primeira aeronave da história a voar para os céus além da Terra.
Fonte da imagem: NASA
O helicóptero Ingenuity de 1,8 kg chegou a Marte em fevereiro de 2021 sob a barriga do rover Perseverance e fez 72 voos na atmosfera do Planeta Vermelho, enquanto o programa científico exigia que ele subisse aos céus de Marte apenas 5 vezes. A incrível capacidade de sobrevivência e capacidade de percorrer distâncias relativamente longas em qualquer direção nos fez pensar em criar um laboratório científico voador como um helicóptero. O rover tem mobilidade limitada e não será capaz de superar terrenos difíceis, enquanto um helicóptero pode até subir em fendas – locais onde a vida orgânica poderia potencialmente se esconder em Marte.
O surgimento de um futuro helicóptero marciano pesando até 40 kg ou mais ainda está em formação. O título provisório do projeto é Mars Chopper. Sua aparência e como se moverá na atmosfera de Marte podem ser vistos em um vídeo preparado oficialmente pela NASA. O helicóptero será multirotor e poderá transportar até 5 kg de instrumentos científicos. Todos os dias ele percorrerá até 3 km. O rover de Marte nunca sonhou com tal dinâmica. Já é óbvio para todos que os helicópteros marcianos são o futuro. Eles se tornarão fiéis assistentes das pessoas e exploradores de Marte, não importa o futuro que aguarda a NASA e a humanidade.