O estudo da cratera de impacto de um asteróide caindo na Terra no nordeste da China trouxe muitas surpresas. Este corpo celeste caiu na era do aparecimento do Homo sapiens e pode ser considerado a maior catástrofe cósmica da história da humanidade moderna. Além disso, o asteróide colidiu com a Terra em uma velocidade muito alta e em um ângulo incomum. A energia do impacto superou a explosão de mil bombas lançadas sobre Hiroshima, que destruíram as formas de vida locais.
Cratera de impacto do asteróide Yilan. Fonte da imagem: Heilongjiang
«A cratera é tão jovem e as amostras do núcleo são tão recentes que foi quase como o que aconteceu ontem ”, disse Chen Ming, professor do Instituto de Geoquímica de Guangzhou na Academia Chinesa de Ciências. A cratera de impacto de Yilan na província de Harbin foi descoberta em imagens de satélite há cerca de 20 anos. Os cientistas começaram a estudar a cratera apenas em 2019 e ficaram extremamente surpresos com os resultados.
Descobriu-se que a profundidade do funil tem uma proporção incomum com sua largura, que ainda não foi encontrada na Terra. Por exemplo, um asteróide de 10 km que se acredita ter matado os dinossauros na Terra criou uma cratera de 150 km de diâmetro e 20 km de profundidade. A profundidade da cratera de impacto Ilan chega a 579 metros com uma largura de 1850 metros. Isso nos permite concluir que a velocidade de movimento desse asteróide foi muito maior do que aquela com que o asteróide que matou os dinossauros se chocou contra a Terra. O ângulo de incidência também foi muito mais nítido.
Um estudo de amostras de carvão de um funil mostrou que um asteróide de 100 metros caiu 49.000 anos atrás. A maioria das grandes crateras de impacto na Terra foi formada muito antes do Homo sapiens, 300.000 anos atrás. Assim, parece que o asteróide Yilan se tornará a primeira catástrofe comprovada em escala cósmica na história do Homo sapiens. Na época de sua queda, tanto ancestrais locais de pessoas quanto pessoas que vieram da África poderiam estar na região. Talvez, se esse infortúnio não tivesse acontecido, a história da Terra teria se desenvolvido de uma forma completamente diferente. Muito recentemente, um crânio de um “homem dragão” foi encontrado na China, que em força e inteligência pode exceder o Homo sapiens, mas isso é outra história.