Em maio deste ano, surgiram discussões nos círculos acadêmicos chineses sobre a ameaça representada pela rede global de satélites Starlink. Hoje, Elon Musk não esconde mais a orientação da Starlink para os militares, o que só aprofunda as preocupações dos chineses. Outra coisa é que a destruição de milhares de satélites sem ameaçar as naves amigas não tem soluções simples. Mas os chineses encontraram.
Detonação de bomba atômica de alta altitude sobre o Atol Johnston em 1958. Fonte da imagem: Wikipédia
Outro dia, na revista científica chinesa Nuclear Techniques, revisada por pares, os físicos do PLA publicaram um artigo no qual falavam sobre a criação de um modelo para calcular a desativação massiva de satélites em órbita. Diz-se que o modelo é altamente preciso e permite que os cálculos sejam feitos em minutos, possibilitando eliminar até mesmo ameaças como ataque de armas hipersônicas.
Como solução, propõe-se uma explosão relativamente controlada de uma ogiva nuclear relativamente fraca com uma potência de 10 Mt a uma determinada altura. A detonação de uma ogiva diretamente em órbita é reconhecida como perigosa, porque, em primeiro lugar, os produtos de decaimento são formados em um volume limitado, o que não dará o efeito prejudicial desejado e, em segundo lugar, as partículas radioativas serão capturadas pelo campo magnético da Terra e criar um cinturão altamente radioativo que ameaçará absolutamente todos os dispositivos espaciais.
Em vez de detonar uma ogiva em órbita, propõe-se uma explosão a uma altitude de 80 km, onde ainda há ar suficiente para que as moléculas do gás atmosférico se envolvam na formação de uma nuvem radioativa. Tal nuvem subirá a uma altura de 500 km em cinco minutos e se espalhará por uma área de cerca de 140 mil km2. A nuvem se tornará uma espécie de armadilha para os satélites, que serão parcial ou totalmente danificados durante sua passagem. Assim, uma ogiva pode desativar centenas e milhares de satélites em uma determinada órbita e não causar danos aos veículos aliados.
Testes nucleares de alta altitude foram conduzidos pelos Estados Unidos sobre o Atol Johnston, a oeste das ilhas havaianas. Segundo os físicos chineses, o modelo que eles propuseram repete exatamente o comportamento da nuvem radioativa naqueles testes dos anos 50-60 do século passado.