A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) anunciou a extensão da missão científica do telescópio orbital NEOWISE por mais dois anos.
Aqui e abaixo das imagens da NASA
NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) foi projetado para operar na faixa do infravermelho. Foi lançado em 2009 e então recebeu o nome de WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). O principal programa científico do telescópio previa a busca de vários objetos na vastidão do Universo – galáxias infravermelhas ultrabrilhantes, anãs marrons, asteróides e cometas.
Em fevereiro de 2011, o observatório espacial foi colocado em modo de espera devido ao esgotamento do refrigerador criogênico. Em 2013, o dispositivo retomou a operação no modo de pesquisa Near-Earth Object. Nesse sentido, foi renomeado para NEOWISE.
Alegadamente, o programa científico expandido prevê a operação do telescópio até junho de 2023. Durante este período, o dispositivo irá procurar asteróides e cometas no sistema solar. Uma atenção particular está planejada para ser dada à detecção de corpos que podem representar um perigo potencial para a Terra.
Deve-se acrescentar que no ano passado o telescópio descobriu o objeto C / 2020 F3 (NEOWISE) – um cometa retrógrado com uma órbita quase parabólica.