Até o ano passado, havia dois sistemas de alerta por radar para perigo de asteróides no mundo, e ambos estavam nos Estados Unidos – o radar de Arecibo em Porto Rico e o radar do Observatório Goldstone no deserto da Califórnia. Após a destruição de Arecibo no ano passado, o Observatório Goldstone continua sendo o único posto de alerta. Cientistas chineses pediram às autoridades que construam seu radar planetário não pior do que o dos Estados Unidos.
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Segundo a mídia chinesa, o país poderia construir o maior sistema de radar do planeta para monitorar asteróides que possam ameaçar a civilização humana. Depender apenas dos sistemas de vigilância dos EUA é perigoso. A probabilidade de impacto de um asteróide na Terra deve ser confirmada por fontes independentes para evitar as consequências de um alarme falso ou revelar sinais iludidos de uma ameaça oculta.
É claro que esse radar planetário terá dupla finalidade, de modo que os especialistas civis estarão envolvidos no trabalho de design com os militares. Além de rastrear asteróides próximos à Terra a uma distância de pelo menos 0,1 unidades de luz, o radar será capaz de rastrear detritos espaciais na órbita de nosso planeta e além. Aliás, havia uma proposta de retrofit do gigante radiotelescópio FAST recentemente construído na China com um transmissor de rádio e chicote apropriado, mas os cálculos mostraram que isso não é lucrativo.
A construção de uma nova instalação está planejada em uma área escassamente povoada perto de Kashgar, na província de Xinjiang, já que o forte sinal dos radares representa uma forte interferência em uma série de serviços comerciais e representa uma ameaça à saúde humana. O complexo terá quatro ou cinco placas, cada uma com 35 metros de diâmetro, que se tornarão um diferencial do radar planetário chinês. Todos os pratos e transmissores serão sincronizados para criar um único feixe de varredura, enquanto normalmente um único espelho é usado para isso. Os sinais refletidos de objetos espaciais serão recebidos por radiotelescópios em outros lugares, em particular em Jiamusi, Pequim, Tianjin, Xangai e Kunming.