Muitos fenômenos interessantes no universo ao nosso redor estão escondidos por nuvens de poeira cósmica impenetráveis à luz das estrelas. O novo telescópio espacial infravermelho “James Webb” (James Webb) é capaz de arrancar essas tampas, o que foi novamente confirmado por novas imagens deste dispositivo. O telescópio olhou dentro da nuvem de poeira ao redor das duas galáxias em colisão e viu algo interessante lá.
Fonte da imagem: NASA, ESA
Anteriormente, imagens deste evento – a colisão de um par de galáxias IC 1623 – foram obtidas pelo Telescópio Orbital Óptico Hubble (imagem acima). Além de uma mancha laranja brilhante no centro de uma nuvem de poeira do tamanho de ambas as galáxias combinadas, nada realmente pode ser visto. Os instrumentos infravermelhos do Webb – câmeras de infravermelho próximo e médio, bem como um espectrômetro infravermelho – revelaram os eventos que ocorrem na nuvem de poeira em toda a sua glória (imagem abaixo). Descobriu-se que a nuvem de poeira totalmente galáctica está cheia de estrelas nascentes e recém-nascidas.
Crédito de imagem: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans
Os astrônomos estimaram que a taxa de nascimento de estrelas na região de galáxias em colisão é 20 vezes a taxa de nascimento em nossa galáxia Via Láctea. Em nossa galáxia, lembramos, em média, aparece uma massa solar por ano, o que, à luz da predominância de estrelas anãs na galáxia, equivale ao nascimento de três anãs anualmente. Assim, na zona de galáxias IC 1623, até 20 massas solares, ou uma média de até 60 estrelas anãs, nascem anualmente (mais precisamente, 270 milhões de anos-luz atrás, aproximadamente a mesma quantidade da Terra ao objeto observado ).