Há cerca de 60 anos, a teoria da matéria escura começou a tomar forma como uma substância indetectável que desempenha um papel importante na origem dos objetos no Universo. De acordo com o modelo lambda-CDM aceito na cosmologia, estrelas e galáxias no início dos tempos foram formadas devido à “aglomeração” de matéria escura e à concentração de matéria em torno de seus aglomerados. Uma teoria alternativa foi o modelo MOND de gravidade variável. Webb, dizem os apoiadores do MOND, está do lado deles.
Fonte da imagem: NASA
Observatório Infravermelho com o nome. James Webb olhou profundamente para o Universo primitivo. De acordo com o modelo Lambda-CDM, as primeiras galáxias começaram a tomar forma 300–400 milhões de anos após o Big Bang. A matéria escura desempenhou um papel fundamental na sua formação (e no nascimento das estrelas), graças à qual a matéria comum se uniu e, sob a influência da gravidade, primeiro deu origem às estrelas e depois às galáxias, aglomerados de galáxias e superaglomerados de galáxias .
Se esta teoria estivesse correta, dizem os proponentes do modelo MOND (Modified Newtonian Dynamics), Webb teria visto galáxias fracas e escuras no Universo primitivo que se teriam transformado em objetos brilhantes muito mais tarde – um bilhão ou mais de anos após o Big Bang. Em vez disso, Webb encontra repetidamente galáxias grandes, brilhantes e desenvolvidas, semelhantes, por exemplo, à Via Láctea, na virada de 500-900 milhões de anos após o Big Bang. Isto só pode ser explicado pelo modelo MOND, que não fornece uma “muleta” na forma de matéria escura.
Para confirmar isto, um dos apoiantes de longa data do MOND, a cientista americana Stacy McGaugh, fez uma simulação utilizando os dados recolhidos por Webb. O modelo calculou o processo de crescimento de muitas galáxias levando em consideração lambda-CDM e MOND. O cálculo mostrou que o modelo lambda-CDM foi incapaz de prever o crescimento das galáxias até o observado por Webb, e o MOND lidou com essa tarefa significativamente melhor. Segundo o cientista, isso prova que a busca pela matéria escura é uma matéria vazia. É necessário procurar sinais de MOND – mudanças na gravidade dependendo da velocidade dos objetos.