James Webb descobre o primeiro buraco negro supermassivo

Apenas uma hora de observações de James Webb de uma galáxia no início do Universo ajudou a fazer uma descoberta que pode se tornar uma ponte para desvendar um dos mistérios da evolução do Universo – como e como os primeiros buracos negros supermassivos foram formados, se durante sua crescimento não havia condições necessárias para isso. A evolução dos buracos negros está repleta de lacunas e todos os novos dados sobre eles são de particular valor.

Fonte da imagem: Pixabay

A descoberta foi feita durante a observação da galáxia EGSY8p7 (mais tarde renomeada como CEERS_1019), descoberta nos dados do Hubble em 2015. Esta é uma galáxia do início do universo, cerca de 570 milhões de anos a partir do Big Bang. O afastamento do objeto e o efeito da expansão do Universo mudaram a luz dele para longe na região do infravermelho – esta é apenas a especialidade de “James Webb”.

Inicialmente, o objeto EGSY8p7 era de interesse dos cientistas por causa da manifestação mais brilhante do efeito de formação estelar. Os sensíveis espectrômetros de Webb viram no espectro da galáxia a influência de outros fenômenos além da formação estelar. Descobriu-se que EGSY8p7 (CEERS_1019) tem um núcleo galáctico ativo, o que significa que há um buraco negro supermassivo crescendo ativamente lá. Ver os dois ao mesmo tempo foi incrível.

Cálculos mostraram que a massa do buraco negro em EGSY8p7 é 10 milhões de vezes a massa do Sol. Isso o coloca no nível mais baixo de buracos negros supermassivos. Este não é o primeiro objeto desse tipo no início do universo. Buracos negros muito maiores já foram descobertos lá: a galáxia quasar J1342+0928, descoberta 690 milhões de anos após o Big Bang, tem um buraco negro supermassivo com uma massa de 800 milhões de Sóis e um buraco negro em J0313-1806, descoberto 670 milhões de anos após o Big Bang tem uma massa de 1,6 bilhão de sóis.

Ao mesmo tempo, o espectro de ambas as galáxias quasares é dominado pelo núcleo ativo, o que não é o caso da galáxia EGSY8p7. Portanto, pode ser um estágio intermediário na evolução dos buracos negros supermassivos. Mas “Webb” teve apenas uma hora para fazer esta descoberta interessante! Os cientistas têm certeza de que James Webb logo começará a produzir um fluxo tão grande de novos dados sobre esses e outros objetos no Universo primitivo que nossa compreensão da evolução das estrelas e da estrutura do mundo passará para um novo nível qualitativo.