As observações do Universo primordial nos últimos anos revelam cada vez mais galáxias massivas, cuja formação não pode ser explicada pelas teorias modernas. O Telescópio Espacial James Webb tornou possível encontrar ainda mais objetos desse tipo. Mas uma nova descoberta foi ainda mais longe: os cientistas descobriram uma galáxia extremamente massiva que se formou apenas 400 milhões de anos após o Big Bang.
Fonte da imagem: NASA
A rigor, a galáxia ZF-UDS-7329 ficou à vista dos telescópios terrestres em 2010. Foi descoberto a uma distância de 1,75 bilhão de anos após o Big Bang (desvio para o vermelho z=3,205). Telescópios terrestres são capazes de operar a tal distância, mas não conseguiram confirmar a verdadeira distância deste objeto e a composição de sua população estelar por meio de observações espectrais da Terra. Sete anos de pesquisa sobre o ZF-UDS-7329 não trouxeram nada, e apenas o aparecimento de “James Webb” mudou as regras do jogo.
Usando os instrumentos Webb, os cientistas descobriram que o espectro da galáxia ZF-UDS-7329 contém vestígios de estrelas muito antigas da época. Basicamente, a idade das estrelas na galáxia distante variava de 1 a 1,5 bilhão de anos. Além disso, a massa das estrelas era 4 vezes maior que a massa das estrelas da nossa galáxia, a Via Láctea. Parece incrível. Acontece que a enorme galáxia se formou 400 milhões de anos após o Big Bang. Isto limita enormemente os modelos básicos de formação e evolução de galáxias e desafia efetivamente todas as teorias atuais da astrofísica.
De acordo com as nossas ideias, para o nascimento de galáxias tão massivas naquela época simplesmente não haveria matéria escura suficiente, porque se acredita que é justamente isso que garante a montagem da matéria no espaço e o desencadeamento da formação estelar. Assim, novas descobertas também ajudam a criar uma estrutura para o estudo desta substância misteriosa e indescritível, sem a qual não existiriam estrelas, planetas e você e eu. Para estudar mais profundamente esta difícil questão, muitas outras descobertas precisarão ser feitas. Até agora, o objeto ZF-UDS-7329 foi descoberto na única instância desse tipo. Para criar novos modelos matemáticos da evolução de estrelas e galáxias, são necessárias novas descobertas múltiplas.