Israel adotou o canhão laser Iron Ray, que resolve o problema da perda de energia no ar com óptica adaptativa.

No último domingo, o exército israelense colocou em operação sua primeira bateria de laser “Feixe de Ferro”. Os emissores são conhecidos como “Or Eitan” (Luz de Eitan). A bateria contém dois emissores. A potência declarada do sistema chega a 100 kW. Alega-se que ele destrói alvos dentro da linha de visão a uma distância de até 10 km, desde projéteis de morteiro e artilharia até drones e mísseis. A óptica adaptativa provou ser fundamental para solucionar os problemas do sistema.

Fonte da imagem: Ministério da Defesa de Israel

Assim como outros sistemas de laser móveis de alta potência, o emissor Or Eitan (aparentemente baseado em fontes de luz semicondutoras) utiliza o princípio da correspondência coerente de luz proveniente de múltiplos lasers através de canais de fibra óptica. Isso permite a criação de um feixe de alta potência a partir de vários lasers de baixa potência. O ajuste de fase e comprimento de onda da luz para garantir a correspondência completa de todos os feixes ocorre dentro do sistema, que é relativamente simples de implementar tecnicamente.

Os problemas surgem posteriormente, quando o feixe entra na atmosfera com sua turbulência e partículas (névoa, poeira, etc.). Isso sem mencionar a necessidade de focalizá-lo e mantê-lo em um alvo em movimento. Combinar a potência de vários feixes no ar parece uma tarefa impossível. No entanto, atualmente não existe outra maneira de destruir alvos aéreos de alta velocidade com energia, assim como não existem fontes de luz laser de estado sólido suficientemente potentes.

Entretanto, a óptica adaptativa, que permite ajustar o foco de um espelho à variabilidade atmosférica, é utilizada em astronomia há mais de duas décadas. A curvatura do espelho é ajustada utilizando uma estrela-guia iluminada artificialmente no céu por um laser, permitindo que o trajeto da luz seja ajustado milhares de vezes por segundo para acomodar a turbulência atmosférica, produzindo imagens não muito inferiores às do espaço sideral.

Segundo informações fragmentadas, os engenheiros da Rafael implementaram, em certa medida, a óptica adaptativa para ajustar feixes de alta energia, possivelmente alcançando o efeito de criar coerência em céu aberto.

Cada emissor do Or EitanO sistema emite centenas de feixes de baixa potência em direção ao alvo, dos quais apenas alguns conseguem atingi-lo com máxima absorção de energia. Um telescópio montado na bateria rastreia esses “feixes promissores” e, com base nesses padrões, ajusta os parâmetros e a mira dos feixes restantes para obter a máxima absorção de energia pelo alvo. Isso ocorre em alta frequência e em um curto período de tempo, causando a degradação térmica da área irradiada do alvo.

Diz-se que esse desenvolvimento é único. Colocar a bateria em alerta de combate e integrá-la ao sistema de defesa nacional, juntamente com outros interceptores de defesa aérea, deverá demonstrar as capacidades desse desenvolvimento, cujo custo por disparo é aproximadamente o mesmo que o da eletricidade.