Hoje, 19 de janeiro às 18h, horário de Moscou (20 de janeiro às 00h, horário de Tóquio), a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) dará o comando para lançar a pequena sonda SLIM à Lua. A principal tarefa do módulo de pouso será praticar um pouso de “atirador” no centro de um círculo com raio de 100 m na encosta da cratera. No futuro, esta tecnologia será útil para pousos na região do pólo sul da Lua, que está literalmente repleta de crateras.
Fonte da imagem: JAXA
O Japão não pode orgulhar-se de ter orçamentos espaciais ao nível dos Estados Unidos, China e outros países. Mas os japoneses pretendem tirar vantagem não com escala, mas com tecnologia. Os cientistas espaciais da JAXA já conquistaram um respeito infinito pelo retorno de amostras de solo de asteróides. A espaçonave japonesa pousou em asteróides duas vezes e ambas retornaram imagens para a Terra.
A futura base lunar aparentemente será criada na área do pólo sul do satélite. Isto é planejado tendo em vista possíveis depósitos de água gelada em crateras em condições de escuridão eterna. Aterrissar no poste é uma tarefa difícil por si só, muitas vezes dificultada pelo terreno acidentado. O desenvolvimento de tecnologia de pouso de precisão ajudará a evitar problemas e a acelerar a exploração lunar.
A espaçonave com módulo de pouso foi lançada em órbita lunar em 25 de dezembro de 2023. Ele deverá pousar na Lua 20 minutos após o comando de pouso ser dado (às 18h20, horário de Moscou).
«Nenhum outro país conseguiu isso. Provar que o Japão possui esta tecnologia nos daria uma enorme vantagem nas próximas missões internacionais como a Artemis”, disse Shinichiro Sakai, gerente de projeto SLIM da JAXA, falando sobre a tecnologia de liberação direcionada.
Depois que o módulo SLIM descer à superfície, uma mini-sonda será implantada: um dispositivo de salto do tamanho de um forno de micro-ondas e um rover lunar em forma de bola, que realizará seu próprio reconhecimento da área circundante no local de descida. Pode levar até um mês para avaliar a precisão do pouso, alerta a JAXA. Portanto, hoje não se deve contar com declarações sensacionais, embora o próprio fato do pouso bem-sucedido do Japão na Lua seja um acontecimento histórico.