Genes humanos podem ser controlados por eletricidade, mostra experimento

Imagine se um smartwatch ou pulseira fitness pudesse controlar seu metabolismo, e não apenas medir sua frequência cardíaca e contar seus passos. Isso parece impossível, mas o experimento feito pelos cientistas mostrou que a atividade dos genes nas células humanas pode ser controlada por impulsos elétricos.

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Pesquisadores do ETH Zurich (ETH Zürich) realizaram um trabalho que pode levar ao uso futuro de dispositivos vestíveis para melhorar nossa saúde, e não apenas coletar dados de atividades. Os cientistas revelaram o que chamaram de interface “eletrogenética”. Uma interface promissora é capaz de lançar genes-alvo sob comando naqueles momentos em que nosso corpo precisa de estimulação ou correção de saúde.

«Dispositivos eletrônicos vestíveis estão desempenhando um papel cada vez maior na obtenção de dados de saúde humana para intervenções médicas personalizadas, escrevem os pesquisadores em um artigo publicado. “No entanto, devido à falta de uma interface eletrogenética direta, os dispositivos vestíveis ainda não podem programar diretamente a terapia genética. Aqui nós fornecemos o elo perdido.”

Conforme relatado em um artigo de cientistas na revista Nature Metabolism, o experimento foi realizado em camundongos com diabetes tipo 1. Ratos foram implantados com células pancreáticas humanas. A irritação dessas células com uma corrente elétrica sob comando de um dispositivo externo levou à produção forçada de insulina. Com ressalvas, mas na verdade os animais foram salvos de uma doença incurável.

Fonte da imagem: Nature Metabolism

A estimulação celular ocorre no processo de formação de espécies reativas de oxigênio – moléculas muito ativas e “agressivas”, cujo nível, porém, foi controlado e não atingiu uma concentração a partir da qual as moléculas de oxigênio se tornam venenosas para o corpo. As moléculas de oxigênio agem diretamente no DNA durante a divisão celular e podem direcionar esse processo na direção certa, fornecendo terapia gênica com impulsos elétricos controlados.

«Acreditamos que essa tecnologia permitirá que dispositivos eletrônicos vestíveis programem diretamente intervenções metabólicas”, escrevem os pesquisadores. Obviamente, isso acontecerá muito, muito em breve. Mas há potencial nisso e promete um dia lidar com doenças genéticas e não apenas. Por exemplo, para ter a oportunidade de selecionar o modo “pós-combustão” no menu da pulseira e acompanhar o trem que sai.