Foram obtidas evidências convincentes de que as galáxias podem evoluir sem matéria escura.

A ciência moderna acredita que a matéria escura é o único fator responsável pela existência de galáxias, estrelas, planetas e de nós mesmos em nosso Universo. A matéria primordial se concentrou em torno de aglomerados de matéria escura, transformando-se em estrelas e tudo o mais. É ainda mais surpreendente saber que as galáxias podem evoluir mesmo na ausência de matéria escura, como demonstrado por uma nova descoberta.

Fonte da imagem: NASA

É senso comum que uma vez é um acaso, duas vezes é uma coincidência e três é um padrão. É exatamente assim que se pode imaginar a descoberta de uma terceira galáxia consecutiva sem evidências de um halo de matéria escura ao seu redor. Anteriormente, astrônomos descobriram que duas galáxias distantes — DF2 e DF4 — não continham matéria escura. O novo estudo comprova a existência de uma terceira galáxia semelhante — NGC 1052-DF9 (DF9) — que também não apresenta evidências de matéria escura. Além disso, os três objetos estão aproximadamente alinhados e à mesma distância — cerca de 70 milhões de anos-luz —, sugerindo uma similaridade nos eventos que deram origem a eles.

Modelagens sugerem que essas galáxias difusas podem ter possuído halos de matéria escura inicialmente. No entanto, seus progenitores estavam se movendo tão rapidamente um em direção ao outro que a colisão ejetou praticamente toda a sua matéria escura. Os halos de matéria escura seguiram caminhos separados, enquanto o gás interestelar se misturou e desacelerou, dando origem a galáxias sem a ajuda dessa misteriosa substância invisível. Como os cientistas descobriram isso? É simples! A observação de estrelas na galáxia DF9, juntamente com a modelagem, permitiu determinar que a massa da matéria visível corresponde à massa total da galáxia (aproximadamente 100 milhões de massas solares). Se o objeto tivesse um halo de matéria escura, sua massa atingiria 10 bilhões de massas solares — uma diferença suficiente para detectar sua influência no comportamento da galáxia e de seu entorno imediato.

Essa descoberta confirma a crença de que a matéria escura é de fato matéria, pois ela pode “andar por conta própria”. Essa é talvez uma parte mais importante da observação do que a descoberta da possibilidade.As galáxias evoluem sem a presença de matéria escura. Essa descoberta estabelece um arcabouço para as características da matéria escura, o que nos ajudará a compreender melhor sua natureza. Portanto, as observações de galáxias sem matéria escura continuarão e poderão levar a descobertas científicas ainda mais interessantes.