Hoje, remover quaisquer volumes significativos de dióxido de carbono da atmosfera (principal catalisador do efeito estufa) é uma tarefa árdua, tanto em termos de custo do processo como de sua eficiência. Cientistas dos EUA conseguiram otimizar o processo, criando um pó milagroso com nível recorde de absorção de CO2, cujo uso comercial poderá começar em alguns anos.
Fonte da imagem: UC Berkeley
Um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia em Berkeley trabalhou na descoberta por mais de 30 anos. Eles estudaram compostos pertencentes às chamadas estruturas orgânicas covalentes, que possuem uma estrutura porosa e, portanto, possuem uma enorme área de absorção.
A estrutura desenvolvida pelos cientistas com base em ligações de aminas, ativas na captura de moléculas de dióxido de carbono, revelou-se mais bem-sucedida do que as soluções anteriores. Apenas 200 gramas de pó COF-999 podem absorver 20 kg de CO2 do ar. Nenhum material é capaz disso hoje. Para efeito de comparação, esta é aproximadamente a quantidade de dióxido de carbono absorvida por uma árvore média por ano.
Estrutura estrutural do pó, moléculas de dióxido de carbono são mostradas em vermelho e azul
Vários métodos anteriores para capturar diretamente dióxido de carbono da atmosfera também utilizaram aminas (poliaminas), mas na forma de soluções líquidas. Além disso, algo assim exigia aquecimento para uma reação melhor. O material COF-999, dizem os cientistas, funciona à temperatura ambiente em pó seco, tornando-o fácil de usar. O aquecimento subsequente do pó a 60°C liberta o CO2 e permite que o pó o recapture. Isto pode ser feito até 100 vezes com cada porção de COF-999. O gás liberado pode ser enterrado ou colocado em produção. Além disso, o pó COF-999, segundo os cientistas, absorve CO2 do ar 10 vezes mais rápido do que outras substâncias de finalidade semelhante.
Os cientistas esperam que o novo material esteja em uso em cerca de dois anos, se conseguirem melhorar sua absorção e taxas de ciclo.