A NASA anunciou que o lançamento da sonda espacial Psyche (“Psyche”) para o corpo espacial de mesmo nome no cinturão de asteroides principal foi adiado para outubro de 2023. A sonda para estudar o asteroide deveria ir ao espaço em 1º de agosto deste ano, mas o lançamento foi adiado devido a problemas de software.
Fonte da imagem: SSL/ASU/P. Rubin/NASA/JPL-Caltech
O problema ficou conhecido em maio deste ano, o que obrigou a NASA a alterar a data de lançamento em dois meses (de agosto para outubro). Infelizmente, o problema não pôde ser resolvido dentro do prazo determinado, e o início teve que ser adiado. Uma nova janela de envio da sonda Psyche será aberta em 10 de outubro de 2023. O lançamento ocorrerá a bordo do veículo de lançamento Falcon Heavy da SpaceX.
Ainda não há relatório oficial de especialistas da NASA sobre o problema. Será publicado posteriormente. De acordo com informações preliminares, os problemas surgiram não com o dispositivo em si e seu software, mas com o complexo de software e hardware da bancada de testes, ao qual a sonda está conectada para verificar os sistemas de bordo. O suporte foi fabricado no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e os componentes da espaçonave foram fabricados pela Maxar.
De acordo com as descobertas dos cientistas, o asteróide “Psyche” é um núcleo protoplanetário de ferro-níquel. Em diâmetro, o asteróide atinge 252 km. Seu valor estimado é de pelo menos US$ 10 quintilhões e obviamente continuará a crescer. Para a ciência, o valor de “Psique” está na capacidade de explorar o núcleo planetário, do qual estamos tão distantes, mesmo na Terra, quanto nas estrelas mais próximas.
Se a missão for enviada em outubro do próximo ano, a sonda poderá orbitar o asteroide em agosto de 2029. Um lançamento neste verão permitiria que a exploração do asteroide começasse três anos antes. Esperamos que não haja mais atrasos no lançamento.