A 28ª Conferência Geral de Pesos e Medidas, que ocorrerá em outubro em Versalhes, deverá decidir se a humanidade deve ser tão meticulosa com a mudança do tempo: o futuro do “segundo intercalar” será colocado em votação.
Fonte da imagem: Ocean Ng / unsplash.com
A julgar pelos sentimentos dos participantes da conferência, em vez de fazer pequenos ajustes anualmente, uma hora inteira será adicionada ao Sistema Universal Coordenado (UTC) quando necessário. O problema decorre das peculiaridades da rotação da Terra — ela é irregular. O momento angular da Terra é redistribuído devido ao derretimento do gelo, às mudanças nos padrões de vento e às forças das marés e, como resultado, a velocidade de rotação do planeta pode variar em mais de um segundo por ano.
Isso não afeta os biorritmos humanos, mas não pode ser ignorado, pois poderia perturbar sistemas globais que coordenam ações com precisão de frações de segundo e dependem de relógios atômicos de alta precisão. Portanto, em 1972, o Bureau Internacional de Pesos e Medidas introduziu o conceito de “segundo intercalar” para sincronizar o UTC com o dia terrestre, que dura um pouco mais do que as 24 horas padrão.
Desde então, 27 segundos bissextos foram adicionados ao calendário — o último em 2016. E desde 2020, a Terra começou a girar mais rápido. Não é muito, mas é o suficiente para levantar a questão de que, em dez anos, talvez tenhamos que subtrair, e não adicionar, um segundo. Essa não é uma tarefa fácil. Anteriormente, os segundos bissextos causaram interrupções em redes de computadores e atrasos em voos. E a introdução de um segundo bissexto “negativo” seria um passo sem precedentes, repleto de riscos — poucos sistemas de computação modernos foram projetados para acomodar tais ajustes de tempo.
Quatro anos atrás, os participantes da Conferência Geral reconheceram que a frequência ePequenos ajustes de horário causam mais problemas do que benefícios. A ideia surgiu de simplesmente esperar até que a discrepância se torne significativa o suficiente para se tornar um problema perceptível. Cada empresa de tecnologia pode lidar com a questão do segundo bissexto de forma diferente — o Google, por exemplo, estende a duração de alguns segundos em seus sistemas para evitar que a diferença se concentre em um salto abrupto. Portanto, se esperarmos até que a discrepância entre o UTC e a rotação da Terra atinja uma hora completa, os sistemas de horário oficiais precisarão ser ajustados com muito menos frequência — uma única “hora bissexta” precisaria ser adicionada apenas uma vez a cada poucos séculos. Se essa solução for adotada, a hora bissexta começará em 20 de maio do próximo ano.