Não é segredo que tudo relacionado a voos hipersônicos é principalmente de interesse dos militares. Ao mesmo tempo, o uso civil do hiperssom levará a viagens intercontinentais rápidas, bem como ao turismo suborbital e espacial. Para esses fins, a China está desenvolvendo um avião espacial suborbital hipersônico, cujo projeto é apoiado pela primeira vez não pelos militares, mas pela Civil Science Foundation of China.
Fonte da Imagem: Transporte Espacial
Fontes chinesas dizem que em 7 de setembro, a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China aprovou uma quantia não revelada de financiamento para um projeto de transporte suborbital para implantar um sistema de transporte hipersônico. Os participantes do projeto se comprometem a criar uma aeronave suborbital de passageiros reutilizável para 10 passageiros até 2035. Até 2045, será apresentada uma aeronave para 100 passageiros. Em cada caso, estamos falando de voos em velocidades acima de Mach 5. Passageiros ou cargas podem ser entregues em qualquer lugar do mundo em cerca de uma hora.
Um projeto semelhante da SpaceX envolve a entrega de passageiros de um ponto da Terra para outro usando foguetes Starship reutilizáveis. O projeto deve ser implementado até 2028, embora dados os “cafés da manhã” regulares do dono da empresa, Elon Musk, isso possa acontecer muito mais tarde, se for o caso.
No caso do projeto chinês, os passageiros serão entregues de aeroportos, não de espaçoportos. O transporte hipersônico chinês será levantado por uma aeronave reutilizável (ou foguetes) a uma altura de cerca de 100 km, após o que o transporte se separará e a uma altitude de 120 km mudará para a velocidade hipersônica. O pouso do avião espacial também será realizado no aeródromo.
Implementar um projeto tão revolucionário requer muito desenvolvimento e trabalho paralelos. Tal trabalho já está em andamento. Por exemplo, no final de agosto, a China realizou pela primeira vez um lançamento de teste de um foguete espacial de retorno suborbital autodesenvolvido e, ainda no início de agosto, lançou uma espaçonave de teste reutilizável. Há também avanços com hiperssom. Em julho, cientistas chineses relataram o voo de teste bem-sucedido de um míssil de transporte hipersônico que combinava foguetes e motores hipersônicos respiráveis.
Em conclusão, observamos que, ao promover o hiperssom, a China conta com motores “respiradores”, que não precisam de suprimento de oxigênio a bordo para operar. O foguete captura o oxigênio necessário para a reação de combustão da atmosfera circundante durante o voo, o que deixa mais espaço para carga e passageiros. O foguete SpaceX não pode se gabar de tal coisa. Ela carregará todo o oxigênio em seus tanques.