Cientistas dos Estados Unidos usaram proteínas de ovos de galinha para criar um material biológico ideal para impressão 3D de tecidos vivos e até órgãos. Os pesquisadores dotaram uma proteína comum de propriedades de fotopolimerização, permitindo que ela se transformasse em modelos tridimensionais de formato arbitrário. Este é um avanço para a investigação em farmacologia, medicina e transplante de órgãos, embora ainda haja muito trabalho nesta direção.
Fonte da imagem: Terasaki
Hoje, uma variedade de materiais naturais e sintéticos são usados para impressão 3D de tecidos vivos. Todos eles têm suas vantagens e desvantagens, mas todos têm exatamente uma coisa em comum: o alto custo das soluções num contexto de capacidades limitadas. Cientistas da Faculdade Terasaki da Universidade da Califórnia conseguiram transformar proteínas comuns de ovos de galinha em hidrogel para impressão 3D de tecidos vivos. A solução revelou-se tão barata quanto eficaz, com um impressionante conjunto de propriedades.
Os materiais para impressão 3D devem ser capazes de reter a forma do modelo, o que não é possível com a proteína de frango comum. Para mudar isso, os cientistas adicionaram grupos metacrílicos à proteína usando ácido metacrílico. Uma das propriedades desse ácido é a fotopolimerização, ou seja, o endurecimento sob a influência da luz. A proteína com inclusões metacrílicas também se revelou sensível à luz. Quando iluminado, formou fortes ligações longitudinais com as camadas acima e abaixo, o que possibilitou a impressão de um modelo tridimensional.
A proteína em si não é análoga ao coração, ao fígado ou mesmo à pele humana. Mas cria a base para o crescimento controlado de células especializadas, proporcionando-lhes proteção, nutrição e forma.
«Esta abordagem inovadora para a criação de bioconstruções a partir de clara de ovo demonstra o enorme potencial dos materiais de bioengenharia na engenharia de tecidos, explicam os cientistas. “Ao utilizar recursos naturais prontamente disponíveis e melhorá-los através de modificações químicas inteligentes, estamos a abrir novas possibilidades para a medicina regenerativa personalizada.” “Avanços como estes são fundamentais na nossa busca para desenvolver soluções mais eficazes e acessíveis para tratar a falência de múltiplos órgãos, doenças cardiovasculares e cancro”.