Apesar das crescentes preocupações com o aquecimento global, as autoridades dos EUA, da UE e até da ONU estão cépticas quanto às tentativas de arrefecer artificialmente a Terra. Todos eles, de uma forma ou de outra, baseiam-se nas conclusões de cientistas especializados. Em particular, a pedido da Comissão Europeia, foi publicado um documento com uma nova avaliação dos projectos de geoengenharia, preparado por consultores científicos da CE. Seguindo o conselho dos cientistas, a UE deveria introduzir uma moratória sobre projetos de geoengenharia em grande escala.
Fonte da imagem: NASA
Segundo os cientistas, antes de mais nada, é preciso proibir projetos que visem refletir a radiação solar para o espaço. Do ponto de vista do desenvolvimento da civilização terrestre, hoje isso é possível de duas maneiras: em primeiro lugar, pulverizando um aerossol de dióxido de enxofre (SO₂) nas camadas superiores da atmosfera e, em segundo lugar, iluminando as nuvens do mar. Ambas as tecnologias operam na natureza há bilhões de anos, portanto são definitivamente capazes de influenciar o clima do planeta. Eles só precisam de ajuda para direcionar esse processo na direção certa. Por exemplo, adicionar artificialmente SO₂ à neblina criada pelos vulcões ou aumentar o teor de sal nas nuvens sobre mares e oceanos.
Após uma análise cuidadosa destas e de outras propostas para reduzir a insolação da superfície terrestre, o Grupo de Conselheiros Científicos Principais (GCSA) e o Grupo Europeu de Ética nas Ciências e Tecnologias Emergentes (EGE) concluíram que ainda não existem provas científicas convincentes que apoiem a capacidade destas tecnologias para atingirem os objectivos declarados.
«Dado o elevado nível de incerteza científica e técnica que existe atualmente, bem como os impactos potencialmente prejudiciais, defendemos uma moratória sobre todas as experiências e implementação em grande escala [de geoengenharia solar]”, concluiu a EGE.
O dióxido de enxofre, além de sua capacidade de refletir a luz solar, causa chuva ácida e pode ameaçar a saúde humana e a vegetação. Também há incerteza sobre como a redução da luz solar afetará a flora e a fauna.
Fonte da imagem: Make Sunsets
Mesmo os projetos de pequena escala enfrentam problemas de confiança. Assim, a iniciativa da startup americana Make Sunsets de lançar balões meteorológicos com dióxido de enxofre nos céus do México causou uma reação negativa do público e das autoridades, o que levou à proibição de quaisquer atividades de geoengenharia neste país. No entanto, a Make Sunsets mais tarde lançou balões nos céus dos EUA, embora eles pudessem estar vazios e usados apenas para atrair a atenção. A empresa oferece-se para comprar créditos climáticos por 10 dólares por 1 g de dióxido de enxofre, citando a sua contribuição para a redução do aquecimento global. Cientistas da UE alertam contra a permissão de tais práticas na Europa.
Um escândalo igualmente ruidoso ocorreu na Europa, quando cientistas de Harvard pretendiam pulverizar um aerossol reflector nos céus da Suécia para conduzir a primeira experiência mundial com base científica sobre o arrefecimento da Terra. No entanto, a população indígena local – os Sami – opôs-se veementemente ao projecto, que foi cancelado.
Mesmo que comecemos a implementar projetos de geoengenharia para resfriar a Terra, esta será apenas uma solução temporária para o problema. O dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa continuarão a ser libertados na indústria, nos transportes e na vida quotidiana. O resfriamento da Terra não resolverá o problema da acidificação dos oceanos e do excesso de carbono na atmosfera. Portanto, é importante resolver o problema das emissões na sua origem, em vez de eliminar as consequências.
A principal mensagem dos cientistas às autoridades da UE é a necessidade urgente de desenvolver uma regulamentação rigorosa no domínio da geoengenharia. Alguma base já foi lançada em vários documentos da ONU, bem como na legislação dos EUA e da UE. No entanto, isto não é suficiente – precisamos de um pacote de documentos locais e internacionais que regulem esta área. Quanto mais cedo forem desenvolvidos, melhor. No entanto, a Comissão Europeia deve continuar a avaliar novas investigações em geoengenharia solar a cada cinco a dez anos, para garantir que não sejam perdidos desenvolvimentos potencialmente importantes e promissores.