Cientistas do Instituto Japonês de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada (AIST) descobriram que o ácido de mesmo nome extraído do café melhora em até 100 vezes a passagem da corrente por alguns componentes semicondutores. Isso melhora as características atuais da eletrônica e também tem um efeito positivo em sua compatibilidade com o meio ambiente.
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Durante os experimentos, descobriu-se que, após o tratamento de eletrodos orgânicos de diodos emissores de luz e células solares orgânicas com ácido cafeico natural, eles começaram a passar 100 vezes mais corrente do que antes do tratamento. Uma análise detalhada mostrou que o ácido cafeico faz com que as moléculas do material na superfície dos eletrodos se alinhem – é isso que reduz a resistência à corrente, ou seja, facilita a movimentação dos elétrons.
«Aceleração” de corrente após tratamento de eletrodos de vários materiais com ácido cafeico. Fonte da imagem: AIST
Teórica e praticamente, nada impede o processamento de eletrodos de componentes eletrônicos com outros compostos, dentre os quais estão os melhores em termos de reação e consequências de processamento. Mas daqueles compostos que são usados na indústria hoje, eles são bastante raros (e, portanto, caros) ou prejudiciais ao meio ambiente.
O uso de ácido cafeico para o tratamento de eletrodos mata dois coelhos com uma cajadada: dá um efeito tangível e combina bem com o aumento dos requisitos ambientais. Por fim, o filme dos eletrodos após o tratamento com ácido cafeico é altamente resistente a solventes, que são amplamente utilizados na produção de diodos emissores de luz orgânicos (displays) e células solares orgânicas. Simplificando, os solventes no processo de processamento de componentes eletrônicos não prejudicam os componentes já processados do produto. Quando esta tecnologia será introduzida na produção comercial, os cientistas não podem dizer.