Cientistas descobriram uma maneira de detectar colisões de estrelas com “asteróides” de matéria escura

Embora os cientistas sugiram que há muita “matéria escura” no Universo, é extremamente difícil detectá-la. Um novo método proposto pelos pesquisadores permite detectar o resultado de “ondas de choque” decorrentes da colisão de asteroides de matéria escura com estrelas.

Fonte: NASA

De acordo com a teoria mais aceita, a matéria escura não reflete, absorve ou emite luz, razão pela qual é tão difícil de detectar. No entanto, os cientistas estão confiantes de que ela interage com a luz e a matéria comum devido às forças da gravidade, na medida em que essa matéria afeta o movimento das estrelas e outros objetos espaciais. De acordo com algumas estimativas, há cinco vezes mais matéria escura no universo do que matéria comum.

De acordo com um novo estudo do National Accelerator Laboratory SLAC (EUA) e da Universidade de Paris-Saclay, ao passar pelas estrelas, a matéria escura pode causar rajadas de sinais únicos que podem ser observados com telescópios convencionais. A maioria das características da matéria escura é desconhecida, mas como parte do estudo, os cientistas pretendem focar em objetos que são aproximadamente equivalentes em massa aos asteroides.

Segundo eles, antes, muitos pesquisadores procuravam partículas individuais com massa equivalente à massa dos núcleos atômicos ou aglomerados com a massa de um planeta ou de uma estrela. No novo trabalho, a atenção é dada a objetos de massa intermediária, equivalente à massa de um asteroide. Anteriormente, pensava-se que tais objetos eram difíceis de estudar porque são muito raros para atingir a Terra e muito pequenos para serem vistos no espaço.

Se tais asteróides realmente existem, eles devem passar por objetos astronômicos de tempos em tempos, revelando-se assim. A equipe de pesquisa acredita que quando os asteroides passam pelas estrelas em alta velocidade, uma espécie de “onda de choque” é formada. Ao atingir a superfície de uma estrela, causa um breve flash nas faixas do visível, ultravioleta e raios X, que podem ser vistos com telescópios.

Nesse caso, os sinais serão muito semelhantes às explosões comuns do Sol ou de outras estrelas. Os cientistas encontraram uma saída – você deve observar as luminárias com radiação UV de baixa intensidade, como anãs alaranjadas e aquelas localizadas em aglomerados globulares, onde, presumivelmente, existem grandes concentrações de matéria escura. Isso tornará mais fácil ver o pico nos “sinais”. Os cientistas acreditam que os telescópios existentes podem registrar esses flashes. Ao mesmo tempo, não haverá necessidade de caçar sinais especialmente – eles podem ser detectados ao analisar imagens comuns.