Cientistas da NASA registraram um impacto de meteoroide em Marte – ele encontrou gelo sob a superfície do planeta

A Terra e todos os corpos celestes estudados em programas espaciais no sistema solar foram submetidos a impactos do espaço. Na Terra, a erosão e os processos tectônicos curaram todas as feridas, exceto as mais graves, embora seus sinais tenham que ser identificados a partir de evidências indiretas. A Lua, Marte e outros objetos em nosso sistema mostram abertamente sinais de impactos passados. Foi ainda mais surpreendente testemunhar o impacto de um corpo celeste na superfície de Marte, que aconteceu há um ano.

Fonte da imagem: NASA

Segundo a NASA, em 24 de dezembro de 2021, a sonda InSight Martian registrou um terremoto com fonte na planície amazônica. Mais tarde, o estudo de fotografias das câmeras coloridas e em preto e branco da sonda orbital espacial Mars Reconnaissance Orbiter da NASA possibilitou encontrar uma nova cratera de impacto na região indicada de Marte. Como a sonda tira fotos da superfície de Marte a cada 24 horas, foi possível determinar a data do impacto do meteoróide em Marte e associar esse evento aos dados sísmicos da InSight. A sonda registrou o som de um impacto em Marte (gravação abaixo).

O estudo de imagens e outros dados mostraram que pela primeira vez testemunhamos o maior impacto de um objeto espacial em um corpo celeste do sistema solar na história dos programas espaciais da NASA. Segundo estimativas, era um meteoróide de 5 a 12 m de diâmetro. Na atmosfera terrestre, ele teria se queimado completamente e não teria atingido a superfície da Terra, não se transformando em um meteorito. Mas na atmosfera muito, muito rarefeita de Marte, o meteoróide caiu na superfície e abriu uma cratera de até 21 m de profundidade. Fragmentos do meteoróide e do solo ejetado pelo impacto foram encontrados a uma distância de até 37 km do local. local de impacto.

Fotografia do local do impacto do meteoróide antes e depois do evento. Fonte da imagem: NASA

«A imagem do impacto é diferente de tudo que eu já vi antes: uma enorme cratera, gelo exposto e uma imagem impressionante da explosão preservada na poeira marciana, disse Lilia Posiolova, chefe do MSSS Orbital Science and Operations Group. “Não pude deixar de imaginar como foi testemunhar uma colisão, uma explosão atmosférica e a dispersão de detritos por muitos quilômetros.”

O que é mais importante nesta história é que um meteoróide derrubou enormes pedaços de gelo gelado sob a superfície de Marte, confirmando a possibilidade de encontrar suprimentos de água suficientes no Planeta Vermelho para fornecer uma colônia terrestre. O gelo de água foi descoberto pela primeira vez relativamente perto do equador de Marte, onde as condições climáticas não são tão severas quanto nas regiões circumpolares com depósitos suficientes de gelo de água. Finalmente, a queda do meteoróide provocou ondas sísmicas especiais na crosta de Marte, que forneceram novos dados para o estudo da geologia deste planeta. Um acerto e tantas descobertas – tal combinação é muito rara na ciência.