Cientistas criaram um acessório simples para o cano de escapamento de um carro para gerar eletricidade gratuita

75% da energia em um motor de combustão interna literalmente vai pelo ralo ou é dissipada como calor. Seria tentador aproveitar essa energia para trabalhos úteis, como gerar eletricidade – recarregar baterias de carros híbridos enquanto eles estão em movimento ou carregar dispositivos móveis. Esse problema interessou tanto aos cientistas da Universidade Estadual da Pensilvânia que eles criaram um acessório simples para cano de escapamento para gerar eletricidade a partir de emissões.

Fonte da imagem: ACS Applied Materials & Interfaces 2025

Os pesquisadores desenvolveram e testaram um sistema de radiador que, sem resfriamento adicional (como água), criou uma diferença significativa de temperatura. Quanto maior o gradiente de temperatura, mais eficiente é o gerador termoelétrico, pois os elétrons fluem mais ativamente da zona aquecida para a resfriada. O sistema de radiadores de superfície proposto pelos cientistas mostrou-se bastante eficaz e universal, o que permite sua instalação no tubo de escape de qualquer veículo com motor de combustão interna.

Para converter o calor dos gases de escape em eletricidade, os cientistas usaram um material semicondutor chamado telureto de bismuto. O bico, instalado no escapamento do carro, permitiu gerar 56 watts de eletricidade ao simular movimento em velocidade máxima. A potência estimada do gerador em condições padrão foi de 40 W — o suficiente para carregar um smartphone ou laptop de graça. O sistema também provavelmente ajudará os veículos híbridos a viajar mais tempo com energia elétrica, recarregando suas baterias enquanto o motor estiver funcionando.

A instalação do mesmo gerador termoelétrico no escapamento do helicóptero permitiu gerar 146 W de eletricidade — três vezes mais que um carro. Para os sistemas de bordo do helicóptero, isso é, claro, uma gota no oceano, mas sem um gerador, essa energia simplesmente se dissiparia no ar. Agora, ele torna os veículos com motor de combustão interna um pouco mais eficientes e menos prejudiciais ao meio ambiente. Talvez tais desenvolvimentos sejam um passo em direção à melhoria dos motores de combustão interna antes que eles dêem lugar a formas de transporte ecologicamente corretas.