Cientistas cancelaram um experimento para resfriar artificialmente a Terra com aerossol atmosférico

Um artigo apareceu na revista Science no qual cientistas da Universidade de Harvard se recusaram publicamente a conduzir o primeiro experimento com base científica sobre o resfriamento artificial da Terra. O plano cuidadosamente elaborado do experimento fracassou devido aos protestos dos líderes dos povos indígenas da Suécia – os Sami. Eles não foram informados e quando a informação veio à tona causou uma forte reação de protesto contra este e outros experimentos de geoengenharia.

Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.0/3DNews

O experimento SCoPEx (Stratospheric Controlled Perturbation Experiment) foi concebido em Harvard em 2017. Sabe-se que partículas de dióxido de enxofre emitidas por vulcões nas camadas superiores da atmosfera refletem parte da luz solar de volta ao espaço e, com isso, evitam o aquecimento da Terra – na verdade, eles a resfriam. Tais partículas ou aerossóis poderiam ser produzidos pelo homem, o que poderia reverter o aquecimento global. A experiência SCoPEx deveria fornecer uma base científica para tais projectos de geoengenharia – para ajudar a recolher dados para refinar modelos climáticos de impacto ambiental.

Conforme planejado, um balão deveria subir no ar sobre a Suécia, de onde seriam liberados aerossóis refletivos de luz. O equipamento da bola deveria estudar a interação das partículas entre si e com o ar circundante – nada sobrenatural ou irreversível. Além disso, o primeiro lançamento em 2021 foi planejado de forma puramente técnica – sem pulverização de aerossol. Mas a própria notícia da experiência planeada irritou os líderes nacionais locais. Foi esse ponto que os cientistas não levaram em consideração durante muitos anos de planejamento do experimento.

Um artigo recente na revista Science chama a atenção precisamente para esta circunstância – a necessidade de diálogo com as pessoas quando se discutem projetos de geoengenharia. A equipa de Harvard não conseguiu lidar com o “interesse da imprensa pela experiência e não soube como negociar a questão com representantes dos povos indígenas”, por isso, em Março de 2024, anunciou a redução do programa SCoPEx.

Deve-se dizer que experimentos de geoengenharia formalmente em pequena escala não são proibidos por ninguém. Além disso, em 2010, quando o comité relevante da ONU impôs uma moratória aos projectos de geoengenharia, falava-se exclusivamente de projectos globais. As pequenas empresas e equipas científicas são livres de realizar experiências no domínio da geoengenharia se forem de natureza extremamente local. Por exemplo, uma das startups permitiu-se lançar balões no céu para pulverizar dióxido de enxofre, e cientistas da Universidade de Washington realizaram uma experiência em grande escala para clarear as nuvens do mar, e não receberam nada por isso.

Mas se estamos a falar de projectos globais, mesmo o sol escaldante no pescoço não deve levar ninguém a tomar a iniciativa. Os projetos de geoengenharia devem necessariamente ser discutidos no espaço público, pois as consequências podem afetar a todos, sem falar nas gerações futuras. E precisamos começar pela formalização de acordos interestaduais e pelo diálogo entre as autoridades dos diferentes países. Esta é a única forma de criar condições para uma influência potencial no clima da Terra.