Cientistas canadenses aprenderam a imprimir lentes de contato em uma impressora 3D

A tecnologia de lentes de contato já percorreu um longo caminho. Os primeiros eram de vidro e eram desconfortáveis ​​de usar o dia todo. Hoje eles são feitos de materiais macios como o silicone hidrogel e são quase invisíveis aos olhos. Dificuldades, no entanto, são enfrentadas por pessoas com formato de córnea não padronizado, e os modelos padrão geralmente significam um compromisso entre conforto e visão clara. Uma solução para o problema foi proposta por cientistas da Universidade de Waterloo, no Canadá.\n\n

\n\nFonte da imagem: uwaterloo.ca\n\nCientistas canadenses propuseram o uso da impressão 3D para fabricar lentes de contato individuais. O processo que desenvolveram quase não difere da fabricação de qualquer outro item de plástico ou metal; Um software especial é usado para criar um modelo digital da lente. A superfície interna das lentes é projetada para se ajustar ao formato exclusivo da córnea do paciente, e a superfície externa fornece a correção visual necessária. Todo o processo leva cerca de 20 minutos – as lentes podem ser obtidas em uma visita a um especialista.\n\nMas existem algumas dificuldades. O material ideal para lentes de contato é o silicone – é macio, permeável ao oxigênio e biocompatível, mas não é compatível com a tecnologia de impressão 3D. Para superar esse problema, os cientistas desenvolveram uma nova fórmula de silicone hidrofílico (que atrai água) que pode ser usada para criar objetos camada por camada.\n\nOutra dificuldade está relacionada às peculiaridades da própria impressão 3D. Quando um objeto é formado camada por camada, defeitos escalonados são formados na superfície – se você observar cuidadosamente qualquer objeto impresso em uma impressora 3D, esses defeitos são fáceis de notar. No caso de lentes de contacto, esta textura pode não ser visualmente perceptível, mas pode ter um impacto significativo no conforto e na clareza óptica. Para resolver este problema, os cientistas propõem a aplicação de um revestimento ultrafino nas lentes, que suaviza a superfície sem alterar a forma individual da lente.\n\nEstudos laboratoriais confirmaram a biocompatibilidade das lentes, ou seja, a sua segurança quando interagem com os tecidos oculares. Impresso em 3Das lentes de contato fornecem clareza óptica e desempenho mecânico comparável às lentes comerciais. Agora os autores do projeto estão se preparando para testar a tecnologia em condições reais e obter a patente de sua invenção – tudo isso irá acelerar a introdução da tecnologia no mercado.\n