Estima-se que a produção de petróleo e gás contribua com 15% do dióxido de carbono lançado na atmosfera, da contribuição total de toda a energia global para esse processo desfavorável. Na China, eles decidiram resolver radicalmente esse problema equipando um navio de produção de petróleo com um sistema para capturar diretamente o CO₂ associado à produção. O navio ecologicamente correto ainda gera sua própria eletricidade, usando o calor das turbinas a gás que operam a bordo.
Fonte da imagem: Cosco Ocean Shipping Heavy Industry Company
Uma unidade flutuante de produção, armazenamento e descarga (FPSO), ou unidade flutuante para produção, armazenamento e descarga de petróleo e gás, é uma solução móvel para exploração de campo. Uma unidade com sistema de captura direta de dióxido de carbono associado será entregue ao cliente no final de fevereiro. A instalação flutuante de 330 metros foi construída pela empresa estatal chinesa Cosco Ocean Shipping Heavy Industry Company.
O FPSO é capaz de produzir até 120.000 barris de petróleo bruto por dia. Ao longo de um ano, ele será capaz de capturar 360.000 toneladas de dióxido de carbono, o que equivale a plantar vários milhões de árvores. Infelizmente, a fonte não responde à pergunta mais intrigante: o que os mineradores farão com o dióxido de carbono capturado? Existem diversas propostas sobre o assunto, desde a produção de bebidas carbonatadas até a síntese de combustíveis e matérias-primas para a indústria química. Por fim, o dióxido de carbono pode ser simplesmente bombeado para reservatórios naturais no solo para se mineralizar por conta própria.
Voltando ao navio FPSO, os construtores enfatizam seu alto nível de respeito ao meio ambiente. As emissões mais nocivas de um navio são aquelas das turbinas que bombeiam as matérias-primas extraídas e mineradas. As instalações de bordo não apenas capturam essas emissões, mas também usam seu calor para gerar eletricidade a bordo.
Em última análise, a China espera atingir o pico de emissões de CO₂ até 2030 e atingir emissões líquidas zero de dióxido de carbono até 2060. Ele não está sozinho na busca por reduzir as emissões de CO₂ por meio da captura direta, embora algumas mentes radicais proponham resolver o problema de uma só vez, detonando 1.600 bombas termonucleares simultaneamente nas profundezas do fundo do oceano. Mas essa é outra história.