China pretende construir primeiro protótipo de usina de fusão até 2035

Nos últimos dias do ano passado, foram criadas duas superestruturas na China para acelerar o progresso rumo à utilização prática da energia de fusão nuclear. Não se trata tanto de ciência, mas de soluções comerciais para o futuro próximo. Se os cronogramas de trabalho forem cumpridos, um protótipo de reator de fusão industrial começará a operar na China até 2035, e até 2050 usinas de energia de fusão serão construídas em todo o país.

Fonte da imagem: Corporação Nuclear Nacional da China

Na China, no dia 29 de dezembro de 2023, foi realizada uma cerimônia de constituição da empresa estatal China Fusion Energy Inc. Consolidará a investigação e desenvolvimento em energia de fusão da China, que anteriormente era distribuída entre institutos de investigação e empresas privadas. Simultaneamente a esta estrutura, foi criado um consórcio de 25 organizações, liderado pela China National Nuclear Corporation (CNNC). O consórcio resolverá uma série de problemas fundamentais que impedem o desenvolvimento prático da energia de fusão termonuclear.

A criação de organizações tão poderosas e a transferência para as suas mãos de todos os recursos anteriormente dispersos deixa claro que as autoridades centrais da China consideram a transição para a energia termonuclear fundamental na indústria e na economia. Também foi criado um fundo correspondente para resolver questões financeiras. Os participantes do consórcio incluíam não apenas organizações científicas especializadas, mas também empresas estatais como a China Aerospace Science and Industry Corporation e a State Grid Corporation of China. Para compreender a dimensão dos esforços, é aproximadamente como se, sob os auspícios da Rosatom, a RAO UES e a Rostec também começassem a tratar de questões termonucleares.

De acordo com informações divulgadas pela CNNC sobre o encontro, os 13 membros do consórcio incipiente foram encarregados de resolver o primeiro conjunto de 10 problemas, que abordam questões como ímãs supercondutores de alta temperatura, materiais para reatores de fusão e dispositivos de armazenamento de energia de alto desempenho. . Numa primeira aproximação, em termos de planos para novas estruturas, a China pretende construir um protótipo industrial de reator de fusão até 2035 e introduzir a tecnologia para uso comercial em larga escala até 2050.

A principal base científica e experimental será fornecida por duas organizações científicas na China: o Southwest Institute of Physics (SWIP), localizado em Chengdu, no sudoeste da China, e o Institute of Plasma Physics (IPP) da Academia Chinesa de Ciências na província de Anhui. .

A China chegou tardiamente à corrida pela energia de fusão, mas está a recuperar rapidamente. Assim, de 2011 a 2022, a China registou mais patentes no domínio da fusão termonuclear do que qualquer outro país.

No verão de 2023, o reator de fusão HL-2A gerou plasma com uma corrente de mais de 1 milhão de amperes pela primeira vez em modo de confinamento aprimorado, e o Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), desenvolvido pelo Instituto de Física do Plasma em Hefei (província de Anhui) tornou-se o primeiro tokamak totalmente supercondutor do mundo. No final de 2021, tornou-se o primeiro do gênero, capaz de operar com duração de pulso de 1.056 segundos. Existem outras conquistas que permitem aos cientistas chineses esperar ser os primeiros no mundo a dominar a fusão termonuclear prática – para iluminar um “Sol artificial” na Terra.