Os sistemas de armazenamento de energia de ar comprimido não são novidade. O problema era sua eficiência energética relativamente baixa, que os cientistas chineses resolveram com sucesso. Com base no desenvolvimento na província de Hebei, o sistema de armazenamento de energia de compressão de ar de 100 MW mais avançado do mundo foi criado, testado e será colocado em operação comercial até o final do ano.
Fonte da imagem: SCMP
O primeiro projeto CAES (sistema de armazenamento de energia de ar comprimido) do mundo em escala de utilidade foi implementado na Alemanha em 1978. A usina ainda está em operação hoje, fornecendo uma potência de saída de 290 MW. O equipamento CAES bombeia ar atmosférico para vazios no solo, comprimindo o ar a uma pressão de cerca de 140 atmosferas. A eficiência da instalação alemã é de 40%, o que é significativamente inferior às usinas hidrelétricas reversíveis com reservas de energia no processo de bombeamento de massas de água a grande altura (eficiência de até 75%) e armazenamento em bateria, cuja eficiência atinge 90 %, mas é realizado no curso das injeções financeiras mais sérias.
No processo de compressão do ar, uma unidade CAES libera muita energia térmica. O projeto alemão não utiliza esse calor e, ao liberar o ar comprimido, utiliza a combustão de combustível fóssil para aquecê-lo, o que em combinação reduz muito a eficiência da solução (o aquecimento adicional aumenta muito a pressão do fluxo de ar de saída e aumenta o trabalho faz – a rotação das turbinas do gerador).
Engenheiros chineses aprenderam a capturar e armazenar com eficiência o calor gerado no processo de compressão do ar e reutilizá-lo para aquecer o ar fornecido às turbinas. De acordo com os resultados do teste, a eficiência de armazenamento de calor é mantida em 98,95% após oito horas e 98,73% após 16 horas, que é a mais alta entre os dispositivos de armazenamento de calor CAES existentes.
Paralelamente, outros projetos estão sendo implementados na China em sistemas de coleta de energia de fontes renováveis e, portanto, instáveis, como o sol e o vento. Por exemplo, um sistema de armazenamento de 100 MW baseado em baterias de fluxo de vanádio está sendo construído em Dalian, e projetos de armazenamento de energia foram lançados na Mongólia Interior, Ningxia e outras regiões, tanto em baterias convencionais de lítio quanto em opções mais exóticas, como o uso de volantes . A China está se esforçando para se tornar líder em armazenamento de energia e está testando todas as opções possíveis para atingir seus objetivos.