Buraco negro raro de massa intermediária descoberto no centro da nossa galáxia

A apenas 0,1 anos-luz do centro da Via Láctea pode haver um buraco negro de massa intermediária – a existência de tais objetos ainda não foi comprovada e os candidatos podem ser contados nos dedos de uma mão. Existe uma lacuna entre os buracos negros de massa estelar e os supergrandes, tornando inexplicável a evolução normal dos buracos negros. Tal como outros objetos no Universo, os buracos negros devem alimentar-se e crescer gradualmente, em vez de saltar de um estado para outro.

Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.0/3DNews

Há cerca de um quarto de século, o aglomerado estelar compacto IRS 13 foi descoberto no centro da nossa galáxia. Ele intrigou os cientistas desde o início e, à medida que as ferramentas de observação melhoraram, tornou-se cada vez mais misterioso. A princípio, os cientistas pensaram que se tratava de uma estrela supermassiva. O IRS 13 foi então reclassificado como um sistema estelar duplo. Então considerou-se que esta era a chamada estrela Wolf-Rayet. Um novo trabalho de astrónomos da Universidade de Colónia mostrou que o IRS 13 pode ser um pequeno aglomerado estelar com uma fonte compacta de massa no seu interior.

Mas há uma reviravolta em tudo isso. O aglomerado IRS 13 está localizado próximo ao buraco negro Sagitário A* (Sgr A*), de 4,3 milhões de massa solar, localizado no centro da Via Láctea. O buraco negro Sagitário A* deveria ter influenciado a trajetória das estrelas no aglomerado IRS 13 e despedaçado. Porém, isso não acontece, o que levou os cientistas a suspeitar da existência de algum tipo de centro de “cimentação” próximo ao aglomerado.

A análise do movimento das estrelas no IRS 13 e a modelagem mostraram que no meio do aglomerado pode haver um objeto compacto invisível com massa de 30 mil massa solar. Como não existem buracos negros confirmados de forma suficientemente confiável na faixa de massa de 100 a 100 mil massas solares, a descoberta confiante de um objeto com massa de 30 mil massas solares promete ser um evento significativo na astronomia. Este pode ser o primeiro buraco negro de massa intermediária confirmado, que certamente não surgiu de uma explosão de supernova ou da fusão de dois núcleos estelares. Ela teve que se alimentar e evoluir da maneira normal para crescer até uma massa mensurável.

Os cientistas tentaram descobrir mais sobre o objeto misterioso no centro IRS 13 e descobriram no local da suposta localização do buraco negro radiação de raios X e uma nuvem de gás ionizado girando a uma velocidade de 130 km/s, que foi outra confirmação da descoberta de um buraco negro. Dado que um estudo não pode fornecer provas fiáveis ​​de uma descoberta surpreendente, as observações do IRS 13 continuarão. Se realmente existir um buraco negro ali, então ele também será considerado um candidato à absorção pelo buraco negro de Sagitário A*, e este é mais um passo em direção à evolução usual dos buracos negros: eles realmente se alimentam e crescem.