A empresa espacial Blue Origin planeja criar uma plataforma espacial multimissão capaz de hospedar, lançar e abastecer naves espaciais, bem como fornecer outros serviços espaciais na órbita da Terra e além. Para atingir este ambicioso objetivo, a empresa está trabalhando na criação de foguetes reutilizáveis, estações orbitais e veículos de pouso lunar.
Fonte da imagem: Blue Origin
Em 16 de outubro, a Blue Origin anunciou planos para criar a plataforma espacial Blue Ring e a formação de uma nova unidade de negócios, In-Space Systems. O objetivo desta divisão será promover serviços abrangentes de hospedagem, transporte, reabastecimento, retransmissão de dados e logística, incluindo até mesmo computação em nuvem espacial. A In-Space Systems era chefiada pelo vice-presidente sênior de sistemas espaciais da Blue Origin, Paul Ebertz.
«Esta plataforma está significativamente à frente de todos os conceitos existentes de veículos orbitais e propulsão”, disse Lars Hoffman, vice-presidente de vendas do setor público.
A plataforma Blue Ring é capaz de colocar e lançar satélites com peso de até 499 kg nas portas universais ESPA e ESPA Grande com diâmetro de 38,1 e 60,96 cm, respectivamente, podendo também fixar um satélite de até 2 toneladas no convés superior .
Dependendo da missão específica, uma única plataforma do Anel Azul pode transportar mais de 3 toneladas de carga, entregando satélites a uma ou mais órbitas terrestres, incluindo geoestacionárias, ponto de Lagrange, órbitas selenocêntricas, ou mesmo para o espaço interestelar.
«O Blue Ring resolve dois dos problemas mais difíceis no campo dos voos espaciais: desenvolver a infraestrutura espacial e aumentar a mobilidade em órbita. Oferecemos aos nossos clientes a capacidade de entrar e manobrar facilmente em diferentes órbitas com custo mínimo, ao mesmo tempo que temos acesso a dados críticos para garantir o sucesso da missão”, disse Ebertz.
Hoffman enfatizou que o mercado comercial está agora mais focado no envio de cargas úteis e satélites para órbitas previsíveis. No contexto do desenvolvimento dinâmico do mercado de serviços espaciais, o Blue Ring parece especialmente atraente devido à sua versatilidade.
Uma característica especial da plataforma é um sistema híbrido de propulsão química e solar-elétrica desenvolvido pela Blue Origin. “É o melhor dos dois mundos, “explicou Hoffman.” Você tem a energia do motor químico para ir rapidamente do ponto A ao ponto B, e o motor elétrico é usado para estabilização em órbita ou para economizar energia ao passar de uma órbita para outro.”
A empresa se recusou a fornecer detalhes sobre os motores Blue Ring, exceto para dizer que eles não foram convertidos da linha existente de motores BE-3, BE-4 ou BE-7 usados para o sistema suborbital New Shepard, Vulcan da United Launch Alliance. foguetes e New Glenn (Blue Origin) ou a sonda lunar Blue Moon. “Estamos usando uma variante criada especificamente para o Anel Azul”, disse Hoffman.
Para o fornecimento de energia, a plataforma Blue Ring será equipada com painéis solares retráteis com vão de cerca de 43 metros. As dimensões da plataforma em si não foram divulgadas, mas sabe-se que devido ao seu design ela poderá caber dentro das carenagens existentes de 5,4 metros de diâmetro dos foguetes Falcon 9, Falcon Heavy e Vulcan e, claro, no foguete New Glenn com carenagem de 7 metros de diâmetro.
O Blue Ring não só é capaz de manobrar cargas entre diferentes órbitas, mas também torna possível transportar múltiplas cargas para diferentes órbitas em um único lançamento. “Isso é algo que muitas plataformas não podem fazer hoje”, enfatizou Hoffman.
O desenvolvimento do protótipo do Blue Ring está sendo conduzido na sede da Blue Origin em Kent, Washington. Unidades adicionais serão construídas nas instalações da empresa em Huntsville, Alabama, e os componentes serão provenientes de outras instalações.