Autoridades dos EUA estão prontas para financiar projetos ousados ​​no campo da fusão termonuclear

Recentemente, o Departamento de Estado e o Departamento de Energia dos EUA apresentaram uma “previsão visionária de dez anos” no campo da fusão comercial. Essas estruturas esperam um progresso acelerado em direção à energia de fusão, que esperam ajudar a financiar com o orçamento federal. Ao mesmo tempo, as autoridades reconhecem que este é apenas o começo e todas elas ainda precisam garantir que o dinheiro seja investido nas iniciativas certas.

Dispositivo tokamak de atualização MAST. Fonte da imagem: Dailymail.co.uk

A secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, disse que os US$ 50 milhões alocados pelo Departamento hoje apoiarão o “projeto básico” de uma instalação de fusão experimental. “Isso não é o suficiente. É um começo – mas só queremos ter certeza de que estamos investindo no que estamos pensando”, admitiu ela.

O montante do financiamento proposto será dividido em duas partes. Até US$ 20 milhões serão usados ​​para apoiar pesquisas em instalações de tokamak esféricos para melhorar a modelagem e a compreensão científica do comportamento do plasma em tais instalações. Curiosamente, cientistas estrangeiros também serão financiados por este artigo. Em particular, é fornecido um orçamento para o trabalho no tokamak esférico britânico MAST Upgrade (Mega Ampere Spherical Tokamak).

Cientistas americanos poderão adquirir experiência e resultados científicos na instalação termonuclear britânica, que está apresentando alguns progressos. Ao contrário dos tokamaks convencionais com uma câmara de trabalho em forma de rosquinha, os tokamaks com uma câmara de trabalho próxima à forma esférica requerem campos eletromagnéticos visivelmente mais fracos para confinar o plasma. Do ponto de vista da operação comercial de reatores termonucleares, isso é muito mais lucrativo.

A segunda parte do financiamento, de até US$ 30 milhões, apoiará pesquisas destinadas a melhorar a eficiência da fusão e aumentar a duração do confinamento do plasma (reações de fusão). Esta parte da pesquisa abrangerá toda uma gama de trabalhos científicos, desde a busca de materiais e a criação de ferramentas para projetar reatores até o entendimento da física do comportamento das partículas de plasma ao interagir com elementos de reatores, incluindo o desenvolvimento de sistemas de extração de energia.

«No futuro, o Ministério da Energia coordenará todas as pesquisas no campo da energia de fusão sob um único guarda-chuva, a fim de aproveitar todas as oportunidades para o desenvolvimento tecnológico”, disse o ministro. A trilha será curada por Scott Hsu, que atualmente lidera os programas de fusão na Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Energia (ARPA-E).