Embora as auroras pareçam bastante incomuns e impressionantes, os cientistas descobriram que alguns tipos de auroras causam danos significativos à camada de ozônio da Terra. Causada por erupções solares e ejeções de massa coronal da aurora, incluindo as chamadas. auroras de prótons isolados, ocorrendo longe dos pólos, causam estragos na Terra. Até recentemente, os cientistas tinham poucas informações sobre os efeitos causados por esses fenômenos.
Fonte da imagem: NASA
De acordo com o portal Space.com, uma equipe de pesquisadores japoneses descobriu que uma dessas auroras causou o surgimento de um buraco com cerca de 400 km de diâmetro na camada de ozônio da Terra, a maior parte do ozônio neste local evaporou literalmente em 1,5 horas – ninguém esperava tal velocidade e escala.
Embora as auroras de prótons isoladas não sejam tão brilhantes quanto as auroras clássicas, elas ainda são visíveis a olho nu. Partículas carregadas de explosões solares geralmente ficam nos cinturões de radiação de Van Allen externos e internos, impedindo-os de atingir a Terra e se tornar um deserto como Marte. Mas algumas partículas que ultrapassaram os cinturões de radiação interagem com a atmosfera, contornando a proteção dos campos magnéticos. A interação das partículas com a atmosfera leva à formação de óxidos de nitrogênio e hidrogênio, que, por sua vez, destroem a camada de ozônio na mesosfera. Felizmente, a estratosfera permanece praticamente intocada.
Fonte da imagem: Universidade de Kanazawa
No entanto, embora a camada de ozônio na mesosfera se recupere mais rapidamente do que os buracos de ozônio na camada de ozônio estratosférico, muitas vezes causados por atividades humanas, aurores de prótons isolados ainda causam mudanças na atmosfera da Terra. Além disso, cataclismos no clima espacial podem causar falhas na operação de satélites e infraestrutura de energia, além disso, partículas carregadas representam uma ameaça para os astronautas.
Espera-se que a descoberta ajude os cientistas a prever mudanças no clima espacial e, possivelmente, prever o quanto essas auroras podem mudar a atmosfera do nosso planeta.
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