Astrobiólogos criaram um catálogo de cores e tons para procurar vida em exoplanetas gelados

Um grupo internacional de astrobiólogos e agricultores criou um catálogo para pesquisar vida biológica em exoplanetas pelos tons de cor de sua camada superficial ou gelo. Como se viu no decorrer do trabalho realizado, os telescópios podem distinguir completamente as sombras de uma ou outra vida microbiana em planetas e luas distantes.

Fonte da imagem: Jack Madden / Cornell

Pesquisadores do Instituto Superior Agronômico e Técnico Português, da Universidade Laval do Canadá em Quebec e da Universidade de Cornell criaram o primeiro catálogo de cores de assinaturas de superfície de planetas gelados com base em estudos de microbiota de núcleos de gelo da Baía de Hudson. Segundo os astrobiólogos, a vida em exoplanetas pode e deve ser procurada tanto em mundos completamente gelados quanto nas regiões polares e polares de qualquer exoplaneta rochoso, e não apenas onde é quente e confortável em nossa compreensão.

À medida que os telescópios no solo e no espaço crescem e em breve poderão sondar as atmosferas de exoplanetas rochosos, os astrônomos precisam de um guia de cores para comparar as cores que observam com as cores e matizes que os micróbios criam nas condições árticas da Terra. É este material de referência que os cientistas publicaram na última edição da revista Astrobiology no artigo “Color catalog of life in ice: biosignatures of the surface on ice worlds”, onde publicaram dados sobre as características de cor de mais de 80 microbiotas de amostras colhidas na Baía de Hudson.

«Ao procurar vida no espaço, micróbios nas planícies congeladas do Ártico nos dão uma pista crucial sobre o que procurar em novos mundos frios, disse um dos autores do estudo, explicando que alguns dos micróbios encontrados também estão bem adaptados a o severo bombardeio de radiação do espaço que exoplanetas distantes podem ser a norma.