Asteroide do tamanho de uma baleia ‘potencialmente perigoso’ passará pela Terra na sexta-feira, 12 de agosto

Segundo a NASA, amanhã, 12 de agosto, um grande asteroide “potencialmente perigoso” passará pela Terra. O corpo celeste 2015 FF, de 13 a 28 m de diâmetro e do tamanho de uma baleia azul adulta, deve passar pelo planeta a uma velocidade superior a 33 mil km/h. Espera-se que o asteroide passe a uma distância de cerca de 4,3 milhões de km da Terra – mais de 8 vezes a distância da Terra à Lua, extremamente próximo aos padrões espaciais.

Fonte da imagem: NASA

A NASA rotula todos os objetos espaciais registrados que passam dentro de 193 milhões de km da Terra como “próximos da Terra”, e qualquer objeto em movimento rápido até 7,5 milhões de km do planeta é considerado “potencialmente perigoso”. Uma vez que os objetos são marcados assim, os astrônomos ficam de olho neles, caso eles se desviem das trajetórias previstas, o que poderia fazer com que os corpos colidissem com a Terra.

A NASA agora conhece a localização e as órbitas de cerca de 28.000 asteroides, que são monitorados pelo programa Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), que usa quatro telescópios para escanear completamente o céu da Terra a cada 24 horas. Desde que o ATLAS se tornou operacional em 2017, o programa registrou mais de 700 asteroides próximos da Terra e 66 cometas. Vale ressaltar que os objetos 2019 MO e 2018 LA já colidiram com a Terra – um perto da costa de Porto Rico e o segundo na África do Sul, mas o efeito da colisão foi insignificante.

A boa notícia é que, segundo a agência espacial, não são esperadas colisões em escala apocalíptica pelo menos nos próximos 100 anos. No entanto, isso não significa que as observações devam ser interrompidas – mesmo na história relativamente recente, repetidas colisões destrutivas da Terra com corpos celestes foram registradas. Em particular, em 2013, o meteorito de Chelyabinsk causou uma explosão na atmosfera, segundo o site Space.com, equivalente a 400-500 quilotons de TNT, a explosão foi 26-33 vezes mais poderosa do que a resultante do bombardeio nuclear de Hiroshima. Em Chelyabinsk, fragmentos caíram por toda a cidade, causando uma série de destruição e ferindo, segundo alguns relatos, cerca de 1.200 pessoas. Há também incidentes menores – por exemplo,

Se os astrônomos pudessem sempre rastrear com precisão os objetos espaciais em direção ao planeta, seria possível desenvolver maneiras possíveis de combater a ameaça espacial. Em novembro de 2021, a NASA iniciou a missão Double Asteroid Redirection Test (DART), na qual está planejado mudar o curso do asteroide não perigoso Dimorphos no outono de 2022, e a China está ativamente envolvida em projetos semelhantes. Espera-se que o país tente mover o asteróide potencialmente perigoso Bennu para fora do curso com a ajuda de vários foguetes Longa Marcha 5. Além disso, a China está considerando transformar a lua em um posto avançado para proteger a Terra de ameaças espaciais.