Aeronave gigante Stratolaunch para lançar veículos hipersônicos realizou o quinto voo de teste

A Stratolaunch anunciou o quinto voo de teste de sua gigantesca aeronave Roc. Ele passou quase cinco horas no ar e subiu a uma altura de 6.858 metros. Este é o mais longo de todos os voos, o que permitiu expandir os limites desta plataforma para o lançamento de aeronaves do ar.

Fonte da imagem: Stratolaunch

Inicialmente, o Stratolaunch foi criado para lançar veículos de lançamento bem acima do solo, mas depois foi decidido transformá-lo em um laboratório voador para testar aeronaves hipersônicas e equipamentos para eles. Para fazer isso, a empresa está desenvolvendo de forma independente a estrutura hipersônica Talon-A. É uma pequena embarcação de 8,5 m de comprimento e 3,4 m de largura com um peso inicial de 2,7 toneladas.

Será possível pendurar três desses planadores no porta-aviões Stratolaunch. No momento, um pilão para pendurar a fuselagem está preso à asa central da aeronave transportadora. Verificar o desempenho de voo da aeronave com o pilão instalado foi um dos objetivos do quinto voo de teste do Roc.

O pilão para fixação dos demonstradores hipersônicos é uma estrutura de fibra de carbono e alumínio na forma de uma mini-asa e um adaptador. O peso da estrutura é de 3,6 toneladas.Para simplificar a instalação da suspensão, o pilão é equipado com guinchos, o que permite levantar rapidamente e facilmente os demonstradores hipersônicos.

Protótipo TA-0. Fonte da imagem: Stratolaunch

A empresa produziu dois protótipos da estrutura hipersônica Talon-A – TA-0 e TA-1 – com a ajuda dos quais está estudando a possível configuração de componentes e equipamentos. Além disso, os especialistas da Stratolaunch começaram a fabricar o protótipo TA-2, que será o primeiro veículo hipersônico reutilizável para futuros testes de voo na plataforma Stratolaunch Roc. Espera-se que a prestação de serviços ao governo dos EUA e estruturas comerciais comecem em 2023.

Os planadores hipersônicos Talon-A, que acelerarão a Mach 6 após a separação da aeronave transportadora no ar, contêm vários compartimentos na fuselagem para a instalação de equipamentos de teste. O sistema de contêineres promete o mais alto nível de sigilo, permitindo que os militares testem seus equipamentos no Talon-A ao mesmo tempo que os civis.

Planador hipersônico Stratolaunch Talon-A. Fonte da imagem: Stratolaunch

O fundador da Stratolaunch, Paul Allen, uma vez sonhou em lançar foguetes e satélites no espaço a partir de um avião Roc. Após sua morte em 2018, a empresa foi vendida e, em 2020, o novo proprietário reorientou a aeronave transportadora para o papel de laboratório voador para testar equipamentos e materiais em velocidades hipersônicas.