Virgin Orbit, parte do império Virgin Group do bilionário britânico Richard Branson, identificou a janela de lançamento para o segundo lançamento do foguete LauncherOne.
Photos Virgin Orbit
O transportador LauncherOne está planejado para ser usado para lançar pequenos satélites pesando até 500 kg no espaço. O esquema proposto prevê o lançamento de um foguete no ar após ser lançado da aeronave Cosmic Girl, que é uma versão especialmente modificada do Boeing 747. Esta abordagem elimina a necessidade de usar plataformas de lançamento especiais em portos espaciais.
O primeiro lançamento aéreo do LauncherOne ocorreu em maio deste ano. Infelizmente, após a separação do foguete do porta-aviões, os sistemas de bordo revelaram anomalias e os testes foram encerrados.
Como resultado deste lançamento, os especialistas da Virgin Orbit fizeram uma série de mudanças na operação de propulsão e outros sistemas. Espera-se que desta vez os testes de mísseis tenham sucesso.
Portanto, é relatado que o lançamento do teste está agendado para 19 de dezembro, sábado. Se por algum motivo o lançamento for adiado, uma data de lançamento de reserva é determinada – 20 de dezembro. Um pequeno satélite estará a bordo.