A TerraPower, de Bill Gates, recebe aprovação para usina nuclear de sais fundidos de sódio, apesar das preocupações dos cientistas.

A TerraPower, empresa financiada por Bill Gates, recebeu uma licença da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) para iniciar a construção de sua primeira usina nuclear, um reator Natrium, em Kemmerer, Wyoming. Esta é a primeira licença desse tipo em quase uma década. Ironicamente, a construção no local começou no verão de 2024, muito antes da emissão da licença, uma clara demonstração da influência de Gates.

Fonte da imagem: TerraPower

Para ser justo, o local da futura usina nuclear de quarta geração da TerraPower consistirá em duas zonas: uma zona nuclear e uma zona de geração de energia. As reações nucleares ocorrerão em uma seção, enquanto a geração de eletricidade ocorrerá na outra. As obras na área não nuclear começaram em junho de 2024, juntamente com os preparativos de infraestrutura, como estradas, comunicações, abastecimento de água e outros trabalhos relacionados. Isso economizará tempo e permitirá que a nova usina nuclear entre em operação o mais rápido possível.

As avaliações de segurança do projeto do reator Natrium foram concluídas no final do ano passado. A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA não encontrou evidências de ameaças de contaminação provenientes do novo reator. No entanto, alguns cientistas afirmam que a análise de ameaças foi superficial, chegando a compará-la à “roleta russa”.

O fato é que o reator de sal fundido Natrium é considerado inerentemente seguro. Ele não pode explodir e não contém vapor de água pressurizado — o refrigerante é sal fundido, ao qual é adicionado combustível radioativo. Foi essa simplicidade que obrigou os desenvolvedores a enfraquecer a proteção física e contra radiação do reator. Isso é compreensível do ponto de vista da redução de custos e da construção mais rápida, mas seria difícil de aceitar em caso de um acidente devastador que comprometesse a blindagem protetora.

De qualquer forma, a TerraPower já recebeu autorização para construir o reator no complexo de Kemmerer. A conclusão da construção está prevista apenas para 2031. Vale ressaltar que a licença de operação da usina ainda não foi emitida. No entanto, tudo indica que o reator entrará em operação mais cedo ou mais tarde.Lançada.

A capacidade planejada da primeira fase será de 345 MW(e). A usina incluirá uma piscina de armazenamento térmico na qual sais fundidos manterão uma temperatura próxima à temperatura de operação do reator. Esse reservatório permitirá que a produção máxima da usina seja aumentada para 500 MW(e) por curtos períodos. Isso será necessário para suavizar os picos e quedas na geração de energia renovável ao longo do dia. Usinas nucleares convencionais não são capazes disso.