A tempestade magnética mais poderosa em 20 anos eclodiu na Terra

No início da semana e ontem, ocorreram no Sol as erupções mais poderosas do ano passado, que foram acompanhadas por ejeções de massa coronal da estrela. Nosso planeta foi atingido simultaneamente por uma explosão de cinco emissões de plasma solar e uma explosão de raios X que apareceu ontem à noite. “Os satélites Starlink estão sob ataque, mas estão resistindo por enquanto”, escreveu Elon Musk na rede X. As redes de energia no terreno também estavam sob ataque.

O sol em 10 de maio de 2024 através de filtros ultravioleta. Fonte da imagem: NOAA

O Sol está se movendo em direção ao próximo pico de sua atividade de 11 anos, que desta vez pode ocorrer mais cedo – não em meados de 2025, mas já no outono de 2024. Este período é caracterizado pelo aparecimento frequente de manchas solares, que provocam fortes erupções na faixa dos raios X, podendo também ser acompanhadas por ejeções de massa coronal – nuvens de plasma de matéria estelar.

Cada um desses fenômenos afeta a magnetosfera do nosso planeta à sua maneira, causando, em geral, interrupções nas comunicações de rádio de ondas curtas, indução de corrente contínua em linhas de energia e em extensas estruturas metálicas – dutos e trilhos ferroviários. Como consolo, a humanidade só pode observar as auroras coloridas, que, à medida que a atividade do Sol aumenta, se deslocam cada vez mais para as regiões meridionais da Terra.

Aurora no céu em 10 de maio de 2024 em Michigan. Fonte da imagem: Adam Gumbrecht

Na noite de 11 de maio, a tempestade magnética na Terra atingiu um nível de potência extremo G5, que promete ser o evento mais grave do género desde outubro de 2003. Depois, isto levou a cortes de energia na Suécia e a danos em transformadores na África do Sul, explica Bloomberg. Talvez haja falhas desta vez também. Entretanto, Elon Musk na rede social X (antigo Twitter) queixou-se de que os satélites de comunicações da Internet Starlink estão sob pressão, embora estejam a aguentar-se até agora. Uma tempestade magnética pode obviamente interromper a comunicação com eles e causar falhas nos sistemas de orientação.

Existe também um grande perigo de que a ionosfera, inchada sob a influência de perturbações magnéticas, desacelere mais fortemente os satélites em órbita baixa, o que levará à sua desorbitação e queda na Terra. Isso já aconteceu no passado com os satélites Starlink.

Grande tempestade solar geomagnética acontecendo agora. O maior em muito tempo. Os satélites Starlink estão sob muita pressão, mas aguentando até agora. pic.twitter.com/TrEv5Acli2

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De acordo com o Instituto de Geofísica Aplicada da Federação Russa (IPG), o nível da tempestade atingiu G5 em dois períodos consecutivos de três horas, das 00h00 às 06h00, horário de Moscou. Como novas erupções de extrema intensidade ocorreram no Sol na sexta-feira, a tempestade magnética na Terra durará todo o fim de semana e poderá abranger os primeiros dias da nova semana. Mas, acima de tudo, os cientistas foram atingidos por uma série de ejeções de massa coronal semelhantes a metralhadoras, cujo impacto na Terra é difícil de prever devido à sua estreita interação entre si. Este fenômeno é muito raro e, portanto, pouco estudado.