A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) informou que a estação automática OSIRIS-REx concluiu com sucesso uma de suas principais tarefas – a conservação de amostras de rocha do asteróide Bennu.
Lembre-se de que a estação OSIRIS-REx (Origens, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos, Segurança, Regolith Explorer) foi para o corpo espacial nomeado em 2016. A missão era coletar partículas da superfície do asteróide.
Há pouco mais de uma semana, a sonda fez contato com a superfície de Bennu e capturou amostras de rochas. Porém, logo depois disso, ficou claro que o dispositivo estava perdendo partículas preciosas: migalhas grandes não permitiam que as venezianas do mecanismo de admissão fechassem completamente. Portanto, os especialistas da NASA se apressaram em iniciar o procedimento para a conservação das amostras.
Os preparativos para a importante operação começaram no dia 24 de outubro. A estação OSIRIS-REx está agora localizada a uma distância de cerca de 330 milhões de quilômetros da Terra e, portanto, leva quase 20 minutos para os sinais de controle passarem. A mesma quantidade é necessária para receber respostas da sonda.
Depois de realizar uma sequência especial de ações, as amostras coletadas agora são colocadas em uma cápsula de retorno de amostra (SRC) para retornar à Terra. A estação se despedirá do asteróide Bennu em março próximo, e a entrega das rochas está prevista para 24 de setembro de 2023. Depois disso, especialistas poderão estudar cuidadosamente as amostras em laboratório.