A sonda marciana InSight da NASA perde uma sessão de comunicação com a Terra – isso provavelmente significa o fim de sua missão

A NASA informou que em 18 de dezembro de 2022, a sonda InSight Martian não alcançou a sessão de comunicação planejada com a Terra. A última sessão de comunicação ocorreu em 15 de dezembro e desde então a sonda não entrou em contato. Provavelmente, isso significa que esta unidade foi para o repouso.

Fonte da imagem: NASA

Na superfície de Marte, o aparelho InSight funcionou por quatro anos, em vez dos dois planejados. Durante esse tempo, os painéis solares da sonda foram cobertos por uma camada tão espessa de poeira que nem as tempestades nem as tentativas de removê-la por meio de certas manipulações levaram a nada. Em maio de 2022, os painéis solares produziam cerca de 10% da energia originalmente instalada.

Segundo a então previsão dos especialistas da NASA, a sonda poderia funcionar até agosto ou setembro. Ao mesmo tempo, quase todos os dispositivos, exceto o sismógrafo e a câmera, tiveram que ser desligados para economizar energia. A maior parte da energia, no entanto, foi para manter os componentes eletrônicos aquecidos. Agora é o final de dezembro, o que significa que a sonda está operando três a quatro meses a mais do que o esperado.

Fonte da imagem: Chris Bickel/Ciência

A sonda InSight registrou mais de 1.300 terremotos em Marte, tanto da natureza geológica do Planeta Vermelho quanto de impactos de meteoritos. Não temos a oportunidade de perfurar a superfície de Marte para explorar seu interior. Você pode aprender sobre sua estrutura apenas no processo de análise de vários tipos de ondas sísmicas que se propagam na espessura de Marte. Com base nos dados obtidos pela sonda, os cientistas conseguiram recriar a estrutura deste planeta, descobrindo, por exemplo, que tem um núcleo interno muito grande (muito maior que o da Terra, tendo em conta a diferença de tamanhos de ambos os planetas), além de encontrar uma série de outras diferenças importantes na estrutura da Terra e de Marte.

A equipe da NASA tentará mais uma vez entrar em contato com a sonda, mas se o dispositivo não responder mais, sua missão pode ser considerada concluída neste momento.

Acrescentamos que outro dia a NASA em nome da InSight publicou uma foto que muito provavelmente se tornará sua despedida. “Minha energia está muito baixa, então esta pode ser a última foto que posso enviar. Não se preocupe comigo: meu tempo aqui foi produtivo e sereno. Se eu puder continuar em contato com minha equipe de missão, eu o farei, mas estarei me aposentando em breve. Obrigado por ficar comigo”, diz o post.