Desde 2018, uma nova subclasse de supernovas apareceu – “vacas” (vaca). O objeto foi descoberto pelo telescópio orbital de raios X NuSTAR e recebeu o número de série AT2018cow. Coincidentemente, na época de sua descoberta, foi a vez da abreviatura completamente humana vaca, e o próprio objeto acabou sendo tão único que todas as descobertas subsequentes das mesmas supernovas foram chamadas de “vacas”. E a primeira “vaca” conseguiu surpreender novamente!
A explosão da supernova AT2018cow retratada por um artista. Fonte da imagem: Phil Drury/Universidade de Sheffield)
Uma equipe de astrofísicos da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, estudou dados da supernova AT2018cow em vários comprimentos de onda, com foco em estimar sua polarização. O trabalho foi publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Descobriu-se que a explosão e dispersão da matéria estelar durante o nascimento da supernova AT2018cow não era esférica, como afirma a teoria geralmente aceita da evolução estelar, mas plana.
Isso acabou sendo um fenômeno tão incrível que é impossível explicá-lo adequadamente, especialmente em combinação com o fato de que o AT2018cow flash e seus processos acompanhantes (brilho, temperatura e longo brilho residual) eram uma ordem de magnitude mais poderosa do que todos os anteriores visto explosões de supernovas.
À primeira vista, existem duas explicações para a explosão “plana” da supernova AT2018cow: ou a estrela formou um disco colossal de matéria antes mesmo da explosão, ou a estrela de nêutrons ou buraco negro nascido após a explosão revelou-se tão massivo que eles não soltaram a casca ejetada e formaram um disco de acreção – caindo no núcleo ou buraco da matéria. Surpreendentemente, isso não foi observado no caso da posterior descoberta de quatro novas “vacas”. Todas as novas “vacas” explodiram “bolas”.
«Muito pouco se sabe sobre explosões FBOT [“vaca”] – elas simplesmente não se comportam como estrelas explodindo, são muito brilhantes e evoluem muito rápido. Simplificando, eles são estranhos, e a nova observação os torna ainda mais estranhos ”, disse o principal autor, o astrofísico Justin Maund.
A descoberta de tal anomalia é um desafio para a ciência terrestre e uma oportunidade de dar um passo em uma nova direção. No próximo ano, como esperado, o Observatório para eles começará a funcionar. Faith Rubin com uma enorme matriz. Este telescópio de pesquisa, entre outras observações, será capaz de capturar muitos eventos transitórios, incluindo a busca por supernovas e “vacas” em particular. O fluxo de novos dados ajudará a lidar com os fenômenos que hoje confundem os cientistas, e desta vez não está longe.