A OpenAI investiu na Merge Labs, startup de implantes cerebrais de Sam Altman.

A OpenAI investiu na startup do CEO Sam Altman, a Merge Labs, que está desenvolvendo interfaces cérebro-computador.

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A Merge Labs, que se apresenta como um “laboratório de pesquisa” focado em “unir biologia e inteligência artificial para maximizar as capacidades humanas”, abriu seu capital e anunciou que captou recursos, mas não especificou o valor. A OpenAI foi a maior investidora, investindo US$ 250 milhões em uma avaliação de US$ 850 milhões, de acordo com o TechCrunch, citando uma fonte familiarizada com o assunto. “Nossas experiências individuais do mundo são determinadas por bilhões de neurônios ativos. Se pudermos interagir com esses neurônios em larga escala, podemos restaurar habilidades perdidas, manter cérebros mais saudáveis, aprofundar nossas conexões uns com os outros e expandir o que podemos criar em conjunto com a inteligência artificial avançada”, afirmou a Merge Labs em um comunicado.

A startup pretende atingir seus objetivos de forma não invasiva, desenvolvendo “tecnologias completamente novas para conectar-se a neurônios usando moléculas em vez de eletrodos” para “receber e transmitir informações usando técnicas de tecido profundo, como ultrassom”. Altman está se tornando um concorrente de Elon Musk em outra área de atuação: o homem mais rico do mundo lançou a startup Neuralink, que desenvolve chips cérebro-computador que permitem que pacientes com paralisia grave controlem dispositivos com o pensamento. As soluções atuais da Neuralink envolvem cirurgia: um robô remove um pequeno fragmento do crânio e insere fios de eletrodos ultrafinos no cérebro para realizar leituras.sinais neurais. Em junho do ano passado, a empresa de Musk arrecadou US$ 650 milhões, atingindo uma avaliação de US$ 9 bilhões.

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Interfaces cérebro-computador (BCIs) certamente serão úteis como ferramentas médicas, mas a Merge Labs tem outros objetivos — especificamente, estabelecer comunicação direta entre humanos e inteligência artificial (IA). É por isso que a OpenAI, segundo a empresa, decidiu investir na startup de Altman. A empresa também se comprometeu a ajudar a Merge Labs a desenvolver os fundamentos científicos da tecnologia e outras soluções de ponta para “acelerar o progresso”. A OpenAI acredita que isso não apenas impulsionará o trabalho da startup em bioengenharia, neurociência e design de hardware — a comunicação promete ser bidirecional, e a IA se beneficiará da capacidade de “interpretar intenções, adaptar-se aos indivíduos e operar de forma confiável em ambientes ruidosos e com pouca informação”. Em outras palavras, as soluções da Merge Labs funcionarão como uma espécie de controle remoto para os produtos da OpenAI. Se a Merge Labs for bem-sucedida, atrairá novos usuários da OpenAI e justificará o investimento. E a startup de Altman se valorizará graças aos recursos da empresa que ele dirige.

Sam Altman certa vez falou sobre “fusão” — a ideia de unir humanos e máquinas. Em 2017, ele publicou um artigo em seu blog sugerindo que isso poderia acontecer entre 2025 e 2075. O chefe da OpenAI observou que a fusão assumiria várias formas, desde a conexão direta de eletrodos ao cérebro até o estabelecimento de “uma amizade muito próxima com um chatbot”. Ele descreveu esse cenário como o melhor para combater uma IA superpoderosa, caso ela se tornasse uma espécie separada que entrasse em conflito com os humanos. “Embora a fusão já tenha começado, as coisas ficarão ainda mais bizarras. Nos tornaremos a primeira espécie a criar seus próprios descendentes.””Imagino que ou nos tornaremos um download digital de IA e depois nos fundiremos em um único ramo da árvore evolutiva, ou descobriremos como seria uma fusão bem-sucedida”, escreveu Sam Altman.