A Neuralink pretende implantar o cérebro de 20.000 pessoas anualmente e gerar pelo menos US$ 1 bilhão em receita

Os implantes cerebrais da Neuralink já foram utilizados em ensaios clínicos por sete pacientes com algum tipo de paralisia. Em documentos de investidores vistos pela Bloomberg, a empresa planeja aumentar sua receita anual para US$ 1 bilhão e implantar os cérebros de 20.000 pacientes por ano a partir do início da próxima década.

Fonte da imagem: Neuralink

Nos próximos seis anos, conforme consta no prospecto, a Neuralink pretende atender clientes por meio de pelo menos cinco grandes clínicas, onde instalará três tipos principais de implantes cerebrais. Um deles, que aparece sob o codinome N1 ou Telepatia, já é familiar a um amplo público, visto que a Neuralink já implantou esse dispositivo não apenas em muitos animais de laboratório, mas também em sete pacientes. O chip cilíndrico instalado no crânio possui eletrodos longos e finos que o conectam ao córtex cerebral. A eletrônica integrada permite a interpretação de impulsos nervosos em comandos de computador, aos quais o implante é conectado por meio de uma interface sem fio. Em teoria, tal dispositivo pode ser usado para controlar próteses biônicas ou manipuladores robóticos externos.

Além disso, a documentação da Neuralink menciona o implante Blindsight, cuja função é restaurar a visão de pessoas que a perderam. Embora tais dispositivos ainda não tenham sido testados em humanos, um dos protótipos permitiu que um macaco de teste visse um objeto inexistente. Idealmente, o implante deveria permitir que até mesmo pessoas privadas de visão desde o nascimento recuperassem a visão.

Por fim, o terceiro implante, codinome Deep, será especializado no combate a tremores nos membros e à doença de Parkinson. Nada foi divulgado publicamente sobre esse desenvolvimento da Neuralink até o momento.

Até 2029, a empresa espera receber aprovação para realizar cirurgias em massa para implantar implantes da série Telepathy no cérebro de pacientes nos Estados Unidos, atualmente em testes clínicos. Até lá, a startup espera atingir 2.000 cirurgias por ano e aumentar sua receita para US$ 100 milhões. Em 2030, o implante Blindsight para cegos entrará no mercado; no total, durante esse período, a empresa já espera realizar 10.000 cirurgias por ano e gerar mais de US$ 500 milhões em receita anualmente. A startup baseia suas estimativas na premissa de que receberá uma média de US$ 50.000 por operação.

De acordo com dados indiretos, a Neuralink conseguiu, até o momento, atrair US$ 1,3 bilhão em investimentos e atingir uma capitalização de US$ 9 bilhões. A empresa tem muitos concorrentes no mercado emergente de implantes cerebrais, mas nenhum deles foi ainda aprovado para atividade comercial na jurisdição dos EUA. Como pode ser verificado pelas informações acima, a Neuralink pretende superar essa barreira em 2029.